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suas vidas ante o alvitre de seus superiores. Diante da vontade personalista de seus oficiais, os
amparos jurídicos formalizados tinham poder apenas para aqueles que os conheciam e se
dispunham a utilizá-los a seu favor, mesmo assim de uma maneira às vezes limitada. Para
uma boa parcela de sargentos ainda pouco instruídos, obrigados aos seus deveres, mas sem
direitos de cidadãos (as praças do Exército, até a década de 1960, não tinham direito a
elegibilidade), nem de profissionais 94 , a letra da lei pouco valia, senão para ser utilizada
contra as praças individualmente, em favor de um suposto “interesse do Exército”.
O caso mostra também o sentido que a alta oficialidade conferia a termos como
justiça, disciplina e lealdade. Disciplina era compreendida como submissão incondicional do
inferior ao desejo do seu oficial. Justiça válida era a emitida pelo arbítrio do seu comandante.
Tentar confrontar essas premissas podia ser considerado desleal e valia o risco de uma
punição. O sargento Vespasiano, na impossibilidade de uma solução “mais adequada”, ou
seja, a mais facilmente controlável pelo seu comandante, talvez não tendo oficial que o
defendesse junto ao comandante que o excluiu, procurou garantir, sozinho, as provas que
sustentassem seus direitos, e é bastante provável que as tenha conseguido com ajuda de
colegas do mesmo meio hierárquico, que serviam na administração de sua unidade. Diante
dessa conduta, talvez considerada desleal ao seu comandante, recebera ordem de punição.
A ordem de punição do sargento Vespasiano é reveladora de dois outros aspectos
importantes na socialização dos sargentos da época. Além de manifestar a fragilidade da
administração militar no que tange ao manuseio da sua documentação, mostra também o
poder das relações de amizade na estruturação do organismo militar, tanto no controle e na
execução da sua rotina burocrática, bem como na sua rotina de socialização militar
propriamente dita.
As relações de amizade de Vespasiano foram suficientemente capazes de fazer seus
amigos cúmplices correrem o risco de sofrerem punições ao ajudá-lo a conseguir as provas de
que precisava. Essas provas seriam fundamentais para que o sargento pudesse retornar ao
serviço ativo e manter-se empregado e dentro do círculo antigo e sólido sociabilidades e de
amizades.
As provas foram mais fortes, portanto, que a volição direta do comandante de sua
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Não havia como aplicar plenamente o termo “profissional” à condição de sargento. Era uma condição
temporária apenas. Somente os oficiais podiam ser considerados plenamente profissionais das armas, dadas
as suas condições de estabilidade imediata após a promoção a 2º tenente. Os sargentos não tinham
estabilidade e assim permaneciam vulneráveis a decretos e portarias das mais variadas, como foi o caso da
Lei Dutra de 1939, que excluiu de uma só vez milhares de sargentos.