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associação dessa competência profissional, com o status dela advindo, e, ainda, a relaciona
com o desejo de “melhorar”, a partir dos estudos. Segundo ele, na “sua época”
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nós [os sargentos] já tínhamos força, porque a instrução quem dava era o....'porque o
sargento fulano de tal é um ótimo...comandante de pelotão' ou 'sargento fulano de tal
é um ótimo instrutor de educação física' , 'o sargento fulano de tal é um ótimo
instrutor de ordem unida', 'o sargento fulano de tal dá uma instrução de (…) guerra,
de...enfim, o problema de guerra, maravilhosa!... dá uma aula que o pessoal fica
ligado na aula que ele dá.' Quer dizer, a gente tinha isso aí. Aí o pessoal começou a
levantar, começou a estudar, começou a...melhorar, né. E começou a aparecer (LUZ,
2011).
Abdon parece deixar subentendido que a dinâmica da busca dos sargentos pelos
estudos formais teve início depois da tomada de consciência de seu papel na tropa e do
reconhecimento profissional tácito, ainda que esse reconhecimento se desse de maneira
explícita, quase que somente por parte dos pares, sargentos, e, talvez, dos subordinados, cabos
e soldados.
Possivelmente, o fato de os sargentos terem começado “a aparecer”, como nos fala o
depoente, tenha a ver com a tentativa de profissionalização dos sargentos, com a criação da
ESA. O sistema meritocrático adotado pela Escola de Sargentos obrigava seus candidatos a
uma frequência de estudos bem acima da que estavam acostumados os seus soldados e cabos,
com a 4ª série primária. Aqueles que tencionavam seguir carreira, mesmo como sargentos,
passaram a ter que também estudar, não somente serem avaliados como competentes no
campo prático. E, segundo Abdon, “o vestibularzinho da ESA não era fácil. Quem passava na
ESA eram pessoas assim de uma certa cultura bem adiantada” (LUZ, 2011).
Os cabos e soldados para se inscreverem no concurso,
no mínimo tinha que ter a 4ª série completinha e conhecer bem a parte de
matemática e de física, tinha que conhecer bem essas duas áreas. Eu fiz prova nesse
sentido... eu fui inspetor de prova, da prova da ESA, eu vi as provas, né...do pessoal.
A matemática era puxadinha tudo né. História e Geografia não, né. Mas matemática
e Português, a pessoa tem que ter conhecimento. Então, a prova da ESA quem
passava! Então a prova da ESA não era só passar, a gente tinha que passar bem.
Porque o número de alunos da ESA, por exemplo, eram 600, dos vários cursos, e
tinha milhões dentro do Brasil inteiro pra ir pra lá pra ESA (LUZ, 2011).
Supondo serem cerca de seiscentas vagas abertas para o concurso 281 , nas décadas de
1960 e 1970, o superdimensionamento dos candidatos, avaliados em “milhões”, indica como
281 Para o ano de 1967, Alfred Stepan avalia que a concorrência tinha sido realmente bastante grande, tendo
9.261 candidatos para 453 vagas, o que daria uma média de cerca de 20 candidatos por vaga (STEPAN,
1975, p.118).