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enquanto pertencentes aos seus corpos de tropa, comandados oficiais.
Sobre a disciplina para com os oficiais, desde a sua formação escolar, ela fora
bastante frouxa, durante todo o século XIX. O curso na Real Academia Militar tinha um
caráter completamente desmilitarizado, e lá os oficiais pouco aprendiam sobre a arte da
guerra. “Não partilhavam os valores orientados por uma disciplina rigorosa nem constituíam
um grupo unificado por uma forte identidade corporativa” (SOUZA, 2004, pp. 169-170). Essa
iria ser uma experiência apenas do século XX.
Conforme demonstra o relato de ex-alunos da Escola Militar do Realengo, ainda no
início dos 1900, não havia um ambiente propriamente militar nos cursos, forjando bacharéis
fardados, intelectuais diletantes, dados ao ócio e às lucubrações filosóficas, em vez de futuros
líderes militares e estrategistas. Para equipararem-se aos bacharéis sem farda, das faculdades
de Direito e Medicina, gostavam de ser chamados de doutores dentro do quartel
(CARVALHO, 2005, pp. 24-25; MC CANN, 2009, p. 29; SODRÉ, 1968, p. 198)
Até a Guerra do Paraguai,
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a carreira militar [como oficial] só atraía aos jovens de tradições militares na família
ou aos que não dispunham de alternativa de emprego. A estes últimos, o Exército
proporcionava meios de subsistência, mas não as vias de ascensão social (COELHO,
1976, p. 44).
Para Nelson Werneck Sodré, se no Império a profissão militar, no âmbito do
oficialato, era subalterna e desprezada, na República, com as glórias da Guerra do Paraguai e
com a ascensão política do Exército, ela começou a despertar atenções e atrair para seu seio
elementos que ele vem a chamar de uma “classe média”. O crescimento dessa classe,
juntamente com a estreiteza do mercado e o preconceito pelo trabalho – sempre associado à
escravidão – passou a levar para o corpo de oficiais parcela considerável de seus filhos.
Vivaldo Coaracy, que viveu o período e suas dificuldades, declara que:
Grande número, provavelmente a maioria, procurava a Escola Militar apenas
seduzidos pelo interesse da profissão das armas, pelas vantagens de uma carreira
assegurada, para obedecer a uma tradição familiar ou para superar as condições do
meio em que haviam nascido. A Escola Militar tinha sido o modo encontrado de
prosseguir nos estudos e incidentemente, entrar numa carreira que, embora não me
seduzisse, me asseguraria estabilidade na existência. Nos primeiros dias de 1903,
assentei praça e matriculei-me (SODRÉ, 1968, p. 167).
Nas classes mais baixas, o preconceito permaneceu existindo de um modo