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Miguel Vicente de Paula Oliveira, apelidado de Napoleão, que conhecera, no início do século
XX, no Colégio Militar do Rio de Janeiro. Segundo Lott,
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esse sargento era muito estudioso, falava e lia francês e não tendo família para
sustentar comprava muitos livros. Nós achávamos interessante o seu apego ao
estudo, e ele algumas vezes nos emprestava livros (LOTT, 1978).
O fato de a imagem do sargento estar tão vívida na memória daquele velho marechal
parece indicar que aquela postura do sargento leitor deveria ser bastante rara em seu tempo.
Em 1950 e 1960, na “época” de Abdon, os sargentos com alguma instrução formal já
não eram tão exceção assim. Longe de dizer que o caminho da ascensão fora generalizado
entre os sargentos, dadas as suas limitadas oportunidades, mas passou a ser comum encontrar
sargentos em cursos noturnos, universitários. Abdon mesmo é quem diz que
quem tinha interesse, se esforçava como um [incompreensível], foi meu caso e de
muitos outros, né. Estudar a noite e até depois mais tarde, fazer faculdade, se formar
e depois cair fora né (LUZ, 2011).
Abdon tinha amigos sargentos que fizeram Administração, Economia, Medicina,
Medicina Veterinária, Odontologia. Ele próprio chegou a prestar vestibular para Odontologia,
mas não teve êxito. Quis também ser médico, mas viu-se obrigado a abdicar de seu sonho por
causa das dificuldades que encontrou para estudar: mulher, filha, problemas para encontrar
substitutos para seus serviços noturnos de escalas; já que, segundo ele, “cada um corria atrás”
LUZ, 2011).
Segundo Abdon, os óbices não teriam vindo dos seus superiores oficiais ou do
comando da unidade em que servia, mas da própria dinâmica particular de sua existência. No
seu caso, não teria havido um culpado, nomeável, que o tivesse forçado a abandonar os
estudos. Teria sido vítima apenas da incapacidade de gerenciar e determinar todas as variáveis
de sua vida prática, que colidiam entre si. O desejo de continuar um projeto de ascensão
social fora preterido por outras variáveis, julgadas mais importantes ou irresistivelmente
limitadoras.
Abdon conta que havia estudado e trabalhado por doze anos e, a partir de um
determinado momento de sua vida, simplesmente tomou “uma decisão de só [se] dedicar” ao
Exército (LUZ, 2011). Não há uma relação explícita nas palavras de Abdon, mas ele nos deixa
pista de alguns fatores que o fizeram abandonar os estudos. Segundo ele, a maioria dos