Symposium - AIC

Perché tanta morte in un dialogo sull’amore e sulla vita?
Riflessioni sulla dialettica amore-morte-immortalità nel Simposio di Platone
I. Riflessioni introduttive
Arianna Fermani
«Fratelli, a un tempo stesso, Amore e Morte,
ingenerò la sorte»
(G. Leopardi, Amore e Morte, 1832)
Il primo dato su cui vorrei cercare di riflettere e su cui, stranamente, non si è adeguatamente
soffermata la critica, è la cospicua presenza di riferimenti alla morte e al morire all'interno del
Simposio 1 .
L'individuazione delle occorrenze del lemma θάνατος, del verbo θνήσκω e dei suoi composti,
costituisce il punto di avvio di questo contributo. Sulla scorta del lessico informatizzato di Radice-
Bombacigno 2 è possibile individuare una serie di occorrenze piuttosto significative legate ai termini di
quest’area semantica. Infatti, a fronte di un’unica occorrenza del lemma θάνατος 3 , si riscontrano del
testo numerose occorrenze relative ai lemmi θνήσκω 4 , θνητός 5 , ai composti ἀποθνήσκω 6 e
ὑπεραποθνῄσκω 7 , e ai verbi τελευτάω 8 e ἀπόλλυµι 9 .
All'assunzione di questa presenza, tanto significativa quanto anomala, se si tiene conto che ci
troviamo all'interno di un dialogo consacrato all'amore e dunque tradizionalmente considerato un inno
alla procreazione e alla vita 10 , va però affiancata la riflessione sulla particolare curvatura che la
nozione di θάνατος riceve all'interno del Simposio. Quello che, infatti, vorrei cercare di mostrare
attraverso questo percorso è come, contrariamente alla nota contrapposizione tra ἔρως e θάνατος -
intesi rispettivamente come istinto vitale e come pulsione distruttiva, ovvero come la Todestriebe
(pulsione di morte) di freudiana memoria 11 - la morte rappresenti in questo contesto non solo il
fondamento della vita, ma la condizione di possibilità dell’insorgenza dell'eros stesso.
II. Le articolazioni del rapporto tra amore e morte
Il riferimento alla morte e al morire attraversa tutta l’opera, a partire dal primo discorso. Fedro ricorda
infatti come
«solo gli amanti accettano di morire (ὑπεραποθνῄσκειν) per gli altri; non solo gli uomini, ma anche le
donne. E di questa mia affermazione offre agli Elleni una bella testimonianza la figlia di Pelia,
Alcesti, che volle, ella sola, morire (ἀποθανεῖν) per il suo sposo, pur avendo egli padre e madre…
Invece Orfeo, figlio di Eagro, gli dèi lo mandarono via dall’Ade senza alcun risultato… perché
1 Gli studi tema della morte nell’opera platonica, infatti, si concentrano principalmente su dialoghi quali Apologia, Fedone e
Repubblica. Si vedano, tra gli altri, Van Harten, Socrates on Life and Death; Austin, Fear and Death in Plato; Armleder,
Death in Plato’s Apologia. Per ovvie ragioni di spazio i riferimenti alla letteratura secondaria e la discussione con essa
saranno limitati al minimo. Per una rassegna bibliografica, di carattere generale e specifico, si rinvia all’aggiornamento
bibliografico di M. Tulli, in Platone, Simposio, 2011 24 , pp. 80 ss.
2 Radice-Bombacigno, Plato, Lexicon, 2003.
3 θάνατον: 179 D 8.
4 τεθνάναι: 179 A 5; τεθνεῶτε: 192 E 4.
5 θνητή: 207 D 1; θνητῆς: 211 E 3; θνητόν: 208 A 7, 208 B 3; θνητός: 202 D 8; 203 E 1; θνητοῦ: 202 D 11; 202 E 1; θνητῷ:
206 C 7; 206 E 8.
6 ἀπέθνῃσκον: 191 A 8; ἀποθανεῖν: 178 B 8; 208 D 3; ἀποθάνητε: 192 E 3; ἀποθάνοι: 191 B 2; ἀποθανοῖτο: 179 E 3;
ἀποθνῄσκειν: 179 D 6.
7 ὑπεραποθανεῖν: 180 A 1; ὑπεραποθνῄσκειν: 179 B 4; 207 B 4; 208 D 2.
8 τελευτᾷ: 181 E 2; τελευτῆσαι: 211 C 7; τελευτήσασι: 180 b 8; τελευτήσοι: 179 E 4; τελευτῶν: 198 C 3; 211 C 8;
τελευτῶντες: 220 C 8; τετελευτηκότι: 180 A 2.
9 ἀπολλύµενον: 211 a 1; ἀπολλυµένων: 211 b 3; ἀπόλλυνται: 208 a 1; ἀπόλλυται: 207 E 4; ἀπώλλυντο: 191 B 5.
10 «Ciò che emerge chiaramente nel Simposio è che i concetti che caratterizzano l’eros… sono il desiderio, la bellezza, la
creatività, l’immortalità» (Santas, Platone e Freud, p. 70).
11 Si tratta della teoria, elaborata da Sigmund Freud a partire dal 1920 (cfr. Freud, Jenseits des Lustprinzips), fondata sulla
contrapposizione delle due pulsioni, quella di vita (Eros) e quella di morte (Thanatos), che scandirebbero la dimensione
psichica di ogni essere vivente. «Contrapponendo amore e morte, Eros e Thanatos… Freud vede in Amore il tentativo di
contrastare le forse disgregatrici, le pulsioni di morte, che altro non sono se non le cadenze con cui la natura gioca il suo
rinnovamento a spese degli individui, ingannati dalla cieca pulsione (blinder Trieb) che Shopenhauer, il filosofo di Freud,
aveva così lucidamente indicato» (Galimberti, Idee, p. 19).