Symposium - AIC

Arnaud Macé
τινὰ τοιοῦτον, οἷον γιγνοµένων τε τῶν ἄλλων καὶ ἀπολλυµένων µηδὲν ἐκεῖνο µήτε τι πλέον µήτε
ἔλαττον γίγνεσθαι µηδὲ πάσχειν µηδέν. 28
mais il est lui-même par lui-même, d'une forme unique, existant toujours, et toutes les autres choses
belles participent à celui-ci sur un certain mode tel que tandis que les autres choses viennent à
l'existence et périssent, jamais celui-ci ne devient ni plus grand ni plus petit et ne subit rien.
On pourrait imaginer ici que toute forme de devenir, grand ou petit, mais aussi de bien toute autre
sorte est aussi bien exclut – l'altération en général. C'est ce que confirme une expression
précédemment utilisée : οὐδὲ τοτὲ µέν, τοτὲ δὲ οὔ29, il n'est pas beau à un moment, et laid à un autre.
Il ne s'altère pas. On trouve peut-être là les différents types de mouvements qui affectent toute
les choses qu'il y a dans l'univers, qu'il s'agisse de corps (corps individuels, corps du monde), d'âmes
(âmes individuelles ou âme du monde) ou de dispositions de ces corps et de ces âmes, comme le
décrit la physique du livre X des Lois (893c-896e 30 ). Il y a bien là un ensemble de propriétés qui
qualifient bien l'ensemble des choses parcourues par Diotime jusqu'ici : même le corps et l'âme du
monde sont des choses soumises au mouvement, et leur ordre, objet des mathématiques, l'est aussi.
L'ordre du ciel peut-être décrit comme le résultat d'une mise en ordre, comme c'est aussi le cas dans le
Timée.
b) La relativité des perceptions.
ἔπειτα οὐ τῇ µὲν καλόν, τῇ δ' αἰσχρόν, οὐδὲ τοτὲ µέν, τοτὲ δὲ οὔ, οὐδὲ πρὸς µὲν τὸ καλόν, πρὸς δὲ τὸ
αἰσχρόν, οὐδ' ἔνθα µὲν καλόν, ἔνθα δὲ αἰσχρόν, ὡς τισὶ µὲν ὂν καλόν, τισὶ δὲ αἰσχρόν· 31
en outre il n'est pas beau d'un côté, laid de l'autre, ni beau à un moment, laid à un autre, ni beau par
rapport à tel autre, laid par rapport à tel autre, beau ici, laid ailleurs, beau pour certains, pour d'autres
laid.
On a là cinq formes de relativité qu'il faut distinguer et que l'on peut réduire à quatre modes, comme
l'a fait Vlastos 32 : selon les parties, le temps, la relation, le lieu et le point de vue. Le tableau résume
ces quatre possibilités.
Parties et aspects : comparaison interne Beau du visage, laid des pieds ; beau habillé, laid nu
Temps Beau jeune, laid vieux
Relation Beau par rapport à une marmite, laid par rapport à
une jument 33 .
Lieu Beau à Athènes, Laid à Sparte
Point de vue Beau pour les vieux, laid pour les jeunes
Ces variations affectent assurément les objets sensibles, comme en témoignent de nombreux autres
passages platoniciens. Qu'en est-il des âmes ? Sont-elles elles aussi soumises à l'ensemble de ces
variations ? Il semble en effet qu'une âme puisse être seulement partiellement belle, cesser de l'être,
l'être relativement seulement, et être soumise à des évaluations diverses selon les lieux et selon les
interlocuteurs – même auprès de la même âme, si on en croît le type de distorsions qui peuvent exister
au sein du même sujet sur le moindre spectacle 34 . La beauté qui est dans les sciences est-elle soumise
à la même variation ? Il n'y a pas moyen d'y échapper. Un triangle pourrait-il être beau et laid ? Il peut
bien être à la fois grand et petit. Bref, il n'y aurait aucune attribution absolument stable de propriétés
contraires. Peut-être pourrait-on néanmoins accepter des degrés : que les corps soit davantage soumis
28
Banquet 211b1-5.
29
Banquet 211a3 Burnet.
30
Voir A. Macé, Platon, philosophie de l’agir et du pâtir, Sankt Augustin, Academia, 2006, 147-150.
31
Banquet 211a2-5.
32
Voir G. Vlastos, « Degress of Reality », in R. Bambrough (éd.), New essays on Plato and Aristotle, London, pays
multiples, Routledge and Kegan Paul, 1965, p. 219-234, et voyez notre comparaison avec de multiples passages platoniciens,
A. Macé, Platon, philosophie de l’agir et du pâtir, op. cit., p. 185-189.
33
On pense aussi au cas des bouts de bois égaux (deux à deux) qui peuvent en même temps être inégaux (par rapport à
d'autres) (Phédon 74d-e), le cas des hommes ou des doigts que nous voyons grands par rapport à certains se trouver petits par
rapport à d'autres (Ibid.102b-e pour les hommes, République VII 523c-d pour les doigts).
34
Voir notre étude A. Macé, « Que l’art ne peut pas tout pour la cité : la dissonance de l’art, du spectateur et de l’acteur selon
Platon », Cahiers du Centre G. Glotz, n o 18, 2007, p. 303-322.
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