Symposium - AIC

1. Introducción
Symposion 210d4: τὸ πολὺ πέλαγος τοῦ καλοῦ
Francisco L. Lisi
La revelación que Diotima hace a Sócrates (201d1-212a7) tiene su culminación en la contemplación
del “gran océano de lo bello”(τὸ πολὺ πέλαγος ... τοῦ καλοῦ; 210d4), una frase que ha dado lugar a
numerosas interpretaciones a lo largo de la historia del platonismo, muchas de ellas contradictorias.
Basten dos ejemplos, uno tomado de la Antigüedad y otro proveniente de interpretaciones
contemporáneas. Plotino interpreta la frase como una referencia a la multiplicidad de las Ideas
(Enneades I 6 9, 34-36). Una interpretación que ha tenido una amplia recepción últimamente (Chen
1983, 68 nn. 17 y 18 = 1993, 41 nn. 19 y 20) sostiene que este término sólo puede referirse a la gran
cantidad de instancias en las que la belleza se realiza en los distintos niveles de la realidad. Platón
utiliza aquí metafóricamente un término, πέλαγος, que no es habitual en su obra. A pesar de la
posición central que tiene este giro en el discurso de Diotima, no se le ha prestado la atención que
merece. En general, los intérpretes se limitan a repetir el texto sin proceder a una auténtica
interpretación (cf., p. ej., Leisegang 1950, col. 2449).
En la presente exposición, me propongo responder a tres preguntas que hacen a la sustancia
de la versión que ofrece Diotima. (a) ¿A qué se refiere τὸ πολὺ πέλαγος τοῦ καλοῦ?, (b) ¿Qué tipo de
proceso se describe? (c) ¿cuál es la relación de la Idea de lo Bello con la Idea del Bien.
2. El significado de πέλαγος
La palabra πέλαγος designa en general el alta mar, el piélago, que en general suele traducirse en
lengua castellana por océano con la intención de otorgarle el significado que aparentemente tiene en
griego de inmensidad marítima, dado que en muchas ocasiones va acompañada de términos que
designan específicamente el mar como θάλασσα o πόντος. En el amplio corpus Platonicum aparece
sólo dieciocho veces, de las cuales dos se encuentran en un diálogo considerado espurio desde la
Antigüedad, el Axíoco (368c1 y 370b4). En esas dos apariciones, el término tiene su sentido habitual.
De las dieciséis apariciones restantes, ocho se dan en el Timeo y el Critias relacionadas con las
descripciones geográficas de la Atlántida. En algunas ocasiones, la voz es utilizada como sinónimo de
πόντος o θάλασσα (Tim. 24e5, 25a4, d4,) o, simplemente, con un significado similar a nuestro océano
(Tim 24e4; Cts. 109a1, 114a6, c6). En el Político la palabra es utilizada como sinónimo de θάλασσα
(298b5). Estos pasajes no permiten establecer ningún significado específico, dado que la palabra
parece utilizarse con gran libertad para indicar o bien la acepción de ‘mar’ u ‘océano’, pero no,
precisamente, la idea de piélago o alta mar. Parecería más bien referirse a una superficie
espacialmente grande, aunque no profunda. El significado de ‘piélago’, ‘alta mar’ puede encontrarse
en el Segundo Alcibíades (147b1) y, probablemente, en el Fedón (109c5). Algo semejante sucede con
un pasaje de la República (V 473d6) y en el dístico que pronuncia Agatón en el Banquete (197c5).
Hay una utilización metafórica de πέλαγος en los dos pasajes restantes que son coincidentes en cuanto
al significado. Tanto en el Parménides (137a6) como en el Protágoras (338a6) se menciona un
πέλαγος τῶν λόγων para designar la inmensidad y la diversidad de la argumentación.
El pasaje antes mencionado del mito final de Fedón (109c5), puede ayudar a esclarecer el
significado del término en el Simposio. En él se sostiene que los seres humanos vivimos en cuevas,
creyendo habitar en la superficie de la tierra, como si alguien acostumbrado a habitar en el medio de
las profundidades del océano creyera vivir en la superficie del mar y al ver el sol y el resto de los
astros pensara que el mar es el cielo y por su lentitud y debilidad nunca pudiera llegar a la superficie
ni verla, pero si saliera y levantara su cabeza fuera del mar, alcanzaría una realidad mucho más pura y
bella que la que existe donde vive él.
Este primer acercamiento a los significados del término en el resto de la obra platónica parece indicar
que la palabra significa todo lo contrario a lo que se pretende: no sólo multiplicidad sino incluso
desorden, y indefinición e infinitud.
3. Breve esbozo de la estructura del discurso
Volvamos ahora la mirada hacia el contexto en el que el término aparece. Los diferentes estudios
realizados sobre el discurso de Diotima han indicado ya sus relación con el resto del diálogo y, en