Symposium - AIC

Sokrates’ Rollen im Symposion:
sein Wissen und sein Nichtwissen
Thomas Alexander Szlezák
Von sich selbst sagt Sokrates, er behaupte sich auf nichts anderes zu verstehen als auf die Dinge der
Liebe (ouden phēmi allo epistasthai ē ta erōtika, Symp. 177 d7-8). In der Situation, in der das gesagt
wird zu Beginn des Symposions, klingt das ziemlich harmlos, stellt sich doch Sokrates in eine Reihe
mit den anderen Teilnehmern des Gastmahls, denen er offenbar einen je eigenen Zugang zum Thema
‚Liebe‘ zubilligt. Er ist weit davon entfernt, in seiner Erotik ein mathēma zu sehen, in dem er alle
Früheren und Heutigen übertreffe – so läßt ihn nur der Autor des unechten Theages reden (128 b2-6)
– er nennt auch seine Kennerschaft (sein epistasthai) in Liebesdingen nicht eine technē, wie im
Phaidros (257 a7-8) und weist nicht darauf hin, daß er sie von Gott hat (wie im Phaidros und im Lysis
204 c1-2). Man könnte eher geneigt sein, Sokrates‘ oben wiedergegebene Selbsteinschätzung in Symp.
177 d7-8 mit einem außerplatonischen Zeugnis für die sokratische Erotik zusammenzustellen: mit
dem Ende von Aischines‘ Dialog Alkibiades. Dort läßt der Autor seinen Sokrates vehement verneinen,
daß er Alkibiades genützt habe kraft einer technē, er habe auch kein mathēma, das er lehren könnte
um einem anderen Menschen von Nutzen zu sein, vielmehr glaubt er, im Umgang mit Alkibiades
diesen durch seine Liebe (dia to erān) besser zu machen (Aischines, SSR VI A 53. 4-6, 26-27). Doch
auch dieses Zeugnis geht über den wie es scheint absichtlich bescheiden gehaltenen Anspruch von
Symp. 177d hinaus, hat doch Sokrates seine Gabe des Bessermachens kraft ‚göttlicher Fügung‘ (theiāi
moirāi), was wiederum ganz in die Richtung des ek theou (moi) dedotai im Lysis weist. Die Art, wie
Sokrates sich beim Gastmahl des Agathon als Erotiker einstuft, entspricht ganz der Rolle, in der er an
diesem Abend zunächst auftritt: es ist die Rolle eines geselligen Menschen, der gar nichts Besonderes
sein will, sondern sich gutwillig in einen Freundeskreis von Gebildeten eingliedert, wie die anderen
frisch gebadet und mit Schuhen versehen zum Gelage kommt, in ganz konventioneller Weise die
Libation und das Absingen eines Hymnos mitmacht und freundschaftlich-scherzhaft Bemerkungen
mit den anderen austauscht, sei es über deren ‚Weisheit‘, sei es über deren erotische Eifersucht (174
a3-4, 176 a2-3, 175 c-e, 213 c2 – d6, 221 c1 – 223a9).
Und doch ist festzuhalten: Sokrates charakterisiert sich hier nicht negativ über sein
Nichtwissen, sondern positiv: er ist einer, der sich auf etwas versteht, einer, der etwas epistatai. Kann
das wirklich ganz harmlos gemeint sein?
Nun hat Sokrates in diesem Dialog noch andere Rollen. Bevor er ins Haus des Agathon
eintritt und sich zu den Symposiasten gesellt, wird seine Rolle als der einsam Nachdenkende
geschildert (174d – 175c). Kann sie etwas mit seinem erotischen Wissen und Können zu tun haben?
Es scheint doch nichts Unerotischeres zu geben als die Einsamkeit des Denkens. Und von einem
Wissen oder einer Einsicht, die er soeben gewonnen habe, sagt Sokrates nichts.
Nun kam Sokrates nicht allein, sondern in Begleitung des Aristodemos, den er unterwegs
getroffen und zum Gelage mitgenommen hatte (174 a-d). Wie dieser Freund zu Sokrates steht, wird in
der Schilderung des Gelages nicht zum Thema gemacht. Doch im Vorgespräch hatte Apollodoros ihn
als einen der eifrigsten Verehrer (oder Liebhaber, erastēs, 173 b3) des Sokrates bezeichnet. Von
diesem erastēs also stammt der Bericht über die Gespräche über den Eros, den Apollodoros
wiedergibt – Apollodoros, der seinerseits dem Sokrates folgt als dem, der seinem Leben erst Sinn
gegeben hat. Apollodoros und Aristodemos stehen stellvertretend für eine ganze Gruppe von
Anhängern des Sokrates, deren Existenz (als Gruppe) erst in der Rede des Alkibiades am Ende des
Dialogs sichtbar wird. Ihre Mitglieder sind ihm zwar in unterschiedlichem Grad verbunden – man
könnte sagen: ihre Bindung an Sokrates reicht von ‚ihm zugetan‘ bis ‚ihm verfallen‘ – sie haben
jedoch eines gemeinsam: sie alle haben den ‚Biß der Schlange‘ erfahren, wie Alkibiades es ausdrückt
(217e – 218a), d.h. sie wurden in ihrem Innersten getroffen und verwundet vom Anspruch des
sokratischen Fragens, das sie nicht mehr losließ, so daß sie nunmehr ‚teilhaben am Wahnsinn der
Philosophie (kekoinōnēkate tēs philosophou manias, 218 b3). Nach der Darstellung des Alkibiades ist
die Bindung der Mitglieder des Freundeskreises an die zentrale Gestalt Sokrates für jeden einzelnen
eine ‚erotische‘: Sokrates gibt sich zunächst als Verehrer und Liebhaber, erastēs, zieht den jeweils
‚erwählten‘ jungen Mann in seinen Bann und wird in einem überraschenden Rollentausch schließlich
zum Verehrten und Umworbenen (paidika mallon autos kathistatai ant´ erastou, 222 b3-4). Sokrates
selbst sieht seine jungen Freunde als durch starken Liebeszauber an ihn Gefesselte – allerdings nicht
bei Platon (der indes denselben Sachverhalt dezenter ausdrückt: Sokrates bittet Eros, daß er bei den
Schönen künftig noch mehr als jetzt schon geschätzt werde (Phdr. 257 a9)), sondern in dem Gespräch
mit Theodote, in dem der xenophontische Sokrates der Hetäre erklärt, sein Gefolge sei bei ihm nur