Symposium - AIC

Immortalità personale senza anima immortale: Diotima e Aristotele
Mario Vegetti
1. Diotima 1 sostiene con molta chiarezza la tesi che il desiderio di possedere “ciò che è buono”
(tagathà) è motivato dall'altro e dominante desiderio di “essere felici” (εὐδαίµων ἔσται, 204e6 ss.).
Eros è dunque rivolto a «possedere il bene per sempre» (206a8-9), e con esso, s'intende, la felicità che
ne consegue. Questa aspirazione a un possesso perpetuo di bene e di felicità dà necessariamente luogo
a un desiderio erotico di immortalità (ἀθανασίας δὲ ἀναγκαῖον ἐπιθυµεῖν, 206e9 s.). 2
Diotima indica tre percorsi che possono venire seguiti in vista della soddisfazione di questo desiderio
di immortalità. 3
1.1 La prima via verso l'immortalità riguarda ogni vivente mortale, uomo o animale che sia
(207b), e consiste nella procreazione biologica di un individuo simile al genitore, poiché «in ogni
vivente che è mortale vi è qualcosa di immortale», la gravidanza e la generazione (206c6-8): «la
procreazione è ciò che di eterno e immortale spetta a un mortale» (206e8). 4
Infatti, conclude su questo punto Diotima, «la natura mortale cerca per quanto le è possibile (katà to
dynatòn) di essere sempre e di essere immortale. Ma può farlo solo in questo modo, attraverso la
procreazione» (207d1-3).
Si tratta in particolare della via seguita da quegli uomini che sono «gravidi secondo il corpo»:
essi si rivolgono alla riproduzione sessuale «procurandosi attraverso la procreazione di figli
immortalità e ricordo e felicità (ἀθανασίαν καὶ µνήµην καὶ εὐδαιµονίαν)...per tutto il tempo a venire»
(208e).
1.2 Accanto alla via biologica verso l'immortalità, Diotima ne riconosce altre due, queste
specificamente umane, che potremmo definire di tipo “culturale”. 5
La prima di esse riguarda un tipo d'uomo il cui profilo antropologico è diverso da quello dedito alla
riproduzione biologica. E' l'uomo ambizioso, motivato dalla philotimia, il cui desiderio di immortalità
prende la forma dell'aspirazione – di chiara memoria omerica 6 – a un kleos athanaton (208c5 s.), che
assicuri «l'immortale memoria» delle loro gesta e della loro areté: «è per una virtù immortale e una
fama gloriosa che tutti fanno tutto, e tanto più quanto migliori essi siano: infatti amano l'immortale»
(208d5-e2).
E' nell'ambito di questo tipo antropologico che la tensione verso un'immortalità culturale si
sviluppa, dopo la primitiva ricerca del kleos eroico dell'epica, in direzione di un lascito eterno di opere
memorabili, tanto nell'ambito della creazione poetica quanto in quello della storia politica. La vecchia
areté eroica lascia ora il passo a un nuovo quadro di virtù che si inscrivono nello spazio
dell'intelligenza, la phronesis (φρόνησίν τε καὶ τὴν ἄλλην ἀρετήν, 209a4): quelle virtù, sophrosyne e
dikaiosyne, che per Platone sono essenzialmente “politiche” (cfr. Resp. IV 430d1), e che Aristotele
avrebbe preferito chiamare “etiche”. Gli eroi eponimi di queste nuove virtù sono ora i poeti e gli
artisti “creativi”, come Omero ed Esiodo, ma ancor di più coloro che si distinguono nel garantire il
buon ordine (diakosmesis) delle case e delle città, come i protolegislatori Licurgo e Solone. 7 E' grazie
alle loro opere nel dominio della cultura e della politica che essi acquistano, come i vecchi eroi, fama
(kleos) e memoria immortali (209d). 8
1 La maggior parte dei commentatori riconosce senza incertezze in Diotima un portavoce affidabile del pensiero platonico.
Dubbi in proposito, da punti di vista diversi, sono stati espressi per esempio da SEDLEY (1999) p. 130 n. 2, e da NAILS (2006)
pp. 192-3. Si tratta di dubbi legittimi, se si tiene conto delle complesse strategie di distanziamento dal testo presentate nel
prologo del dialogo (catena di narratori poco attendibili), e del carattere anomalo del personaggio (donna, straniera,
sacerdotessa). E' vero tuttavia che Diotima usa a più riprese, come vedremo, il linguaggio tecnico della teoria delle idee che
appartiene senza dubbio a uno dei nuclei teorici costanti del pensiero di Platone. Se è vero che nessun personaggio
(comprese le diverse raffigurazioni di Socrate) può essere considerato senza riserve come “portavoce” autentico di Platone,
non credo dunque che Diotima sia da considerare meno affidabile per esempio del Socrate del Fedone o della Repubblica, né
che le sue tesi vadano corrette sulla base di quelle espresse altrove da altri personaggi autorevoli. Ma della specificità del
personaggio nel contesto dialogico, in particolare per quanto riguarda la retorica erotica, bisognerà tener conto nel seguito di
questa analisi.
2 Per un importante passo parallelo sulla connessione tra immortalità e felicità cfr. Timeo 90c, sul quale dovremo tornare.
L'accostamento è segnalato da FERRARI (2012) p. 38.
3 Si veda in questo senso LEAR (2006) p. 109.
4 Le traduzioni del Simposio citate sono di M. Nucci (2009), con qualche modifica.
5 FUSSI (2008) segnala tuttavia che nel caso degli uomini anche la riproduzione biologica comporta un aspetto culturale,
perché essa comprende le nozioni di famiglia e di memoria conservata nella discendenza (pp. 6-7).
6 Sul tono epico di tutto il passo cfr. SUSANETTI (1992) p. 25.
7 G. R. F. FERRARI (1992), p. 255, parla in proposito di un «pious roll of cultural heroes».
8 Un interessante passo delle Leggi compatta la prima e la seconda via all'immortalità. «In qualche misura il genere umano