Symposium - AIC

commence par l'amour d'un seul corps.
Arnaud Macé
δεῖ γάρ, ἔφη, τὸν ὀρθῶς ἰόντα ἐπὶ τοῦτο τὸ πρᾶγµα ἄρχεσθαι µὲν νέον ὄντα ἰέναι ἐπὶ τὰ καλὰ σώµατα,
καὶ πρῶτον µέν, ἐὰν ὀρθῶς ἡγῆται ὁ ἡγούµενος, ἑνὸς αὐτὸν σώµατος ἐρᾶν καὶ ἐνταῦθα γεννᾶν
λόγους καλούς, 7
Il faut en effet, dit-elle, que celui qui prend la bonne voie pour aller à ce but commence dès sa
jeunesse à rechercher les beaux corps. Dans un premier temps, s'il est bien dirigé par celui qui le
dirige, il n'aimera qu'un seul corps et alors il enfantera de beaux discours... 8
Il est possible que la « bonne voie » dont il s'agit renvoie à la « pratique correcte de l'amour des jeunes
garçons (τὸ ὀρθῶς παιδεραστεῖν) » 9 , l'amour pour les femmes (de la part des hommes) ayant été réduit
au désir de l'immortalité à travers la progéniture (208e), tandis que l'amour des jeunes hommes semble
propice au fait de laisser l'âme s'inspirer du spectacle de la beauté (209b-c). Cette bonne voie
commence en outre par la singularité : s'enticher d'un corps unique. C'est que l'on est précisément au
niveau de l'εἶδος, de ce trait de beauté sensible qui n'est jamais aussi bien saisi que dans son
incarnation individuelle. Il y a donc déjà une incroyable abstraction dans le fait de passer, pour
l'amoureux d'Hermione, ou disons plutôt pour l'amoureux de Pâris, à passer de son amour exclusif
pour Pâris à la considération que Pâris et un autre jeune homme aurait finalement, à travers leur
beauté, des propriétés qui sont au fond du même type.
ἔπειτα δὲ αὐτὸν κατανοῆσαι ὅτι τὸ κάλλος τὸ ἐπὶ ὁτῳοῦν σώµατι τῷ ἐπὶ ἑτέρῳ σώµατι ἀδελφόν ἐστι,
καὶ εἰ δεῖ διώκειν τὸ ἐπ' εἴδει καλόν, πολλὴ ἄνοια µὴ οὐχ ἕν τε καὶ ταὐτὸν ἡγεῖσθαι τὸ ἐπὶ πᾶσιν τοῖς
σώµασι κάλλος· 10
puis il constatera que la beauté qui réside en un corps quelconque est sœur de la beauté qui se trouve
dans un autre corps, et que, si on s'en tient à la beauté qui réside dans l'apparence, il serait insensé de
ne pas tenir pour une et identique la beauté qui réside dans tous les corps. 11
Notez l'emploi sensible du terme εἶδος ici : il s'agit bien, comme les poèmes homériques, de la
beauté du corps – cet εἶδος encore de la femme de Candaule que ce dernier rêve de faire admirer à son
fidèle Gygès 12 . On s'élève à une caractérisation de la beauté des corps en général. Les comparaisons
homériques, mesurant ainsi qui est premier « quant à l' εἶδος », c'est-à-dire en termes de beauté,
offraient déjà cette possibilité d'abstraction de la qualité générale 13 . Il y a une beauté des corps, une
dimension unique dans tous les beaux corps, que l'on pourra décrire avec des propriétés similaires,
taille, formes, etc. On peut peut-être encore entendre cette abstraction du beau qu'il y a dans tous les
corps, dans la formule qui sera utilisée à propos de la Forme du beau dans la page qui suit, pour nier
quelle paraisse à ce niveau. Nous reviendrons à cette négation, commençons par simplement relever la
celui d'apparence physique, de silhouette, devenu plus courant, comme en témoigne un commentaire d'Aristote dans la
Poétique 1461a12-14 : καὶ τὸν Δόλωνα, “ὅς ῥ' ἦ τοι εἶδος µὲν ἔην κακός”, οὐ τὸ σῶµα ἀσύµµετρον ἀλλὰ τὸ πρόσωπον
αἰσχρόν, τὸ γὰρ εὐειδὲς οἱ Κρῆτες τὸ εὐπρόσωπον καλοῦσι. Taylor déduit de cette remarque d'Aristote le fait qu'en
revanche, dans la langue attique quotidienne, le terme en est venu à vouloir dire le « corps » ou le « physique », ce dont la
forme ou les proportions peuvent être commentées, voir A. E. Taylor, « The Words eidos, idea in pre-Platonic Literature »,
in Varia Socratica: first series, Oxford, J. Parker, 1911, p. 178-267, p. 182. On peut néanmoins douter de la réduction stricte
de la beauté signifiée par l'adjectif εὐειδής à celle du visage, en considérant par exemple la fable d'Esope intitulée
« Aphrodite et la Belette » (50 Hausrath = 76 Chambry), qui semble ne pas s'interdire de désigner par là l'ensemble des
charmes physiques de la jeune mariée. Il s'agit de la beauté du corps en général, dont les visages peuvent être un moment
plus intense. Voir aussi l'usage d'Hérodote mentionné ci-après.
7
Banquet 210a4-8 Burnet.
8
Traduction Luc Brisson.
9
Banquet 211b5-6, traduction Brisson.
10
Banquet 210a8-b3 Burnet.
11
Traduction de Luc Brisson modifiée en un seul point, mais un point essentiel : Luc Brisson traduit τὸ ἐπ' εἴδει καλόν par
« la beauté qui réside dans une Forme ». Nous comprenons le terme εἶδος dans son sens courant et non platonicien.
L'ensemble de notre propos montrera pourquoi nous ne pouvons considérer qu'il s'agisse là déjà de la Forme, qui n'est pas
encore apparue à l'initié, lequel n'en poursuit pour l'instant que des imitations.
12
Hérodote I, 8. Certains y lisent le sens de « silhouette », voir A. E. Taylor, « The Words eidos, idea in pre-Platonic
Literature », op. cit., p. 184-186. Nous préférons celui de beauté (beauté physique), qui est le sens homérique.
13
C'est en effet un argument pour ceux qui pensent que le corps homérique n'est saisi qu'à travers des traits hétérogènes qui
en classent les différents aspects sans les réunir en un corps organique. Ainsi B. Snell fait la remarque que δέµας, qu'Homère
emploie de la même façon qu' εἶδος, à l'accusatif de spécification, qui était pourtant le mieux placé pour désigner chez
Homère le corps lui-même, puisque σῶµα ne jouait pas encore ce rôle, n'y parvenait pas et restait une simple façon de
préciser l'attribution d'une qualité relative (il est grand ou petit « du point de vue du δέµας », plus grand qu'un tel « du point
de vue du δέµας », de la même façon qu'on est premier « quant à l'εἶδος »), B. Snell, Die Entdeckung des Geistes: Studien
zur Entstehung des europäischen Denkens bei den Griechen, Hamburg, Allemagne, Claassen & Goverts, 1948, p. 19.
337