En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

2. « Quand l’univers se crée ainsi à l’homme par question et par réponse, une forme prend
place, que nous appellerons mythe » (Jolles).
3. « Nous entendons par mythe un système dynamique de symboles, d’archétypes et de
schèmes, système dynamique qui, sous l’impulsion d’un schème, tend à se constituer en
récit » (Durand) 12 .
4. « [Le mythe est une] parole originelle, sacrée de nature et condamnée à la fixité par un
ordre profane. […] [Ses] images ont pour fonction d’exprimer une part de l’expérience vécue,
assez fondamentale pour se répéter, pour se reproduire et ainsi résister à l’analyse
intellectuelle qui voudrait en décomposer l’unité » (Détienne).
5. « Le mythe n’est pas uniquement récit, mais aussi discours du désir et de l’affectivité. Il ne
s’exprime pas à l’aide d’idées ou de concepts et se développe en marge de la rationalité ; il se
consacre à dire la vérité psychique […], à suggérer l’affleurement de l’irrationnel et de
l’inconscient, à traduire le contenu du désir et ses relations avec le sentiment »
(Eigeldinger) 13 .
Cette liste de citations permet à Siganos de dégager quatre sortes de mythes :
1. le mythe « ethnoreligieux », « issu de la pensée primitive ou sauvage », qui, selon lui, est le
seul à « mériter vraiment son nom » ;
2. le mythe philosophique (du type des mythes platoniciens) ;
3. le mythe socio-historique, véhiculant une « idée qui gouverne massivement » la pensée
d’une société donnée (par exemple, le mythe du Progrès) ;
4. le mythe comme « engramme narratif », qui se trouve à « la confluence d’une double
mémoire, collective (qui renvoie à des archétypes) et personnelle », et se définit comme un
12 Peut-être n’est-il pas inutile de préciser ici que cette définition, dans son contexte d’origine, suit celles des
trois termes que Durand y emploie : symbole, archétype et schème. Le schème est ce qui forme le « canevas
fonctionnel de l’imagination », ce qui « fait la jonction […] entre les dominantes réflexe et les représentations »
(par exemple la « verticalisation ascendante » est un schème). L’archétype est une spécification du schème au
contact d’un « environnement naturel et social » ; il en est la « substantification » et se définit comme matrice de
l’idée, elle-même définie comme « l’engagement pragmatique de l’archétype imaginaire, dans un contexte
historique et épistémologique donné » (pour l’exemple de la verticalisation ascendante, on aurait l’archétype du
sommet, ou du ciel). Le symbole, enfin, marque un pas de plus dans le sens d’une singularisation et fonctionne
comme « "illustration" concrète de l’archétype comme du schème » (le symbole ascensionnel passerait
« d’échelle en flèche volante, en avion supersonique ou en champion de saut »). GILBERT DURAND, Les
Structures anthropologiques de l'imaginaire. Introduction à l'archétypologie générale, Paris: Dunod, 1992
[1969], pp. 61-4.
13 Questions de mythocritique. Dictionnaire, p. 88. Les références des auteurs cités sont les suivantes : Mircea
Eliade, Aspects du mythe, Paris : Gallimard, 1963, p. 16; André Jolles, Formes simples, Paris : Seuil, 1972
[1930], p. 81 ; Gilbert Durand, Structures anthropologiques de l’imaginaire, Paris : Bordas, 1979 [1960], p. 64 ;
Marcel Détienne, « Mythe et écriture », dans Dictionnaire des mythologies, éd. Yves Bonnefoy, vol. II, Paris :
Flammarion, 1981, p. 141 et L’Invention de la mythologie, Paris : Gallimard, 1981, p. 221 ; Marc Eigeldinger,
Lumières du mythe, Paris : P.U.F., 1983, p. 10.
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