En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Quant à l’ermite, les connaissances qu’il manifeste posent moins de problème : rien ne
s’oppose logiquement à ce qu’il soit au courant de ce qu’il révèle à Perceval, si en effet le Roi
Pêcheur est son neveu. Mais rien, en soi, n’interdit qu’on le conçoive comme une expression
matérialisée d’un apaisement qui se fait, après cinq années d’errances, dans le cœur de
Perceval – comme une sorte de voix intérieure, même si sa parole n’a pas ce caractère
oraculaire qui marque les vérités incontestables proférées par la cousine ou la Demoiselle
Hideuse 799 .
Le caractère fantasmé du Roi Pêcheur et de son château expliquerait, comme nous l’avons
déjà vu, les difficultés géographiques que le texte propose ouvertement à notre sagacité ; il
rendrait également logique la similitude frappante qui se dessine, à travers le motif de la
blessure parmi les jambes, entre cette figure et le père de Perceval, la représentation que le
texte nous donne du Roi Pêcheur correspondant certainement à la meilleure image que
Perceval puisse se faire de son propre père, à partir de ce qu’il en sait.
En outre, une autre difficulté du texte serait évacuée par cette hypothèse poussée dans ses
derniers retranchements : si Perceval a rêvé toute cette scène, il n’est pas surprenant qu’il ne
soit plus question, dans la suite du texte, de l’épée que le roi lui a donnée. Nous verrons un
peu plus loin (cf. ci-dessous p. 542) que plusieurs interpolations ont été tentées à propos de
cette épée, suscitées en particulier par l’importance qu’elle revêt dans les Continuations ; mais
le fait que l’épée de Perceval ne se brise pas lors du combat qu’il mène contre l’Orgueilleux,
plutôt que d’être imputé à une négligence de l’auteur, comme les interpolateurs le suggèrent
implicitement, devrait plutôt être lu comme la meilleure preuve que tout cela n’était qu’un
rêve. Au contraire du Perceval de la Quatrième Continuation qui pourra s’assurer de ne pas
avoir rêvé son passage au Paradis terrestre grâce au brief qu’il en ramène (cf. ci-dessous
p. 515) 800 , au contraire de Cahus qui, au début du Perlesvaus, ressort de son rêve avec un
couteau réellement planté dans le cœur, Perceval, ici, ne garde pas dans son fourreau l’épée
belle mais friable qui, dans son rêve, lui avait été remise par cette figure paternelle
méhaigniée…
799 Rappelons l’interprétation de « Gertrude Schoepperle Loomis », selon laquelle l’ermite se livrerait à une
analyse de rêve : dans ce cas, le « je crois » du v. 6417 (cf. ci-dessus p. 352) irait précisément dans le sens de
l’irréalité du Roi Pêcheur, du moins tel que Perceval se l’est représenté.
800 Francis Dubost compare d’ailleurs le château du graal et le Paradis terrestre de la Quatrième Continuation,
suggérant que le premier pourrait bien partager avec le second l’intermittence de ses manifestations (DUBOST,
Aspects fantastiques de la littérature narrative médiévale (XIIème-XIIIème siècles), p. 365).
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