En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

acceptent de l’entendre, après l’avoir interrogé et avoir appris qu’il a suivi pour tout
enseignement le chant des oiseaux... Son chant, évidemment, est totalement hors des règles
sacro-saintes selon lesquelles « il faut » composer, et Beckmesser, le plus dogmatique des
Maîtres, a tôt fait de remplir son ardoise de traits indiquant les fautes contre la tablature. Les
Maîtres, dans l’ensemble, ne comprennent rien à l’hymne enflammé de Walther, même si
certains sont troublés ; seul Hans Sachs entend dans ce chant une beauté certes confuse, mais
puissante. Il s’attachera à instruire Walther des règles indispensables pour cadrer son génie
naturel ; ils travailleront ensemble à préparer la pièce grâce à laquelle Walther remportera
aisément le concours.
Sans qu’il soit nécessaire d’entrer dans le détail de la poétique qui résulte de cette
construction, on peut noter simplement que les Maîtres Chanteurs racontent comment l’art
formel et sclérosé des Maîtres doit être rénové par une puissance créatrice instinctive,
acceptant toutefois de couler son énergie dans un moule qui rende cet art nouveau recevable
pour le grand nombre – car ce ne sont pas que les Maîtres qui acclament Walther à la fin de
l’opéra, mais le peuple dans son entier.
Dans Parsifal, la question de l’art n’est pas posée directement ; les réflexions contemporaines
autour de la notion de Kunstreligion nous invitent toutefois à prêter une oreille attentive à
d’éventuels échos d’art poétique qui pourraient, néanmoins, s’en dégager.
A ce titre, la comparaison avec les Maîtres Chanteurs est très éclairante. Dans un cas comme
dans l’autre, le 1 er acte présente l’arrivée d’un jeune homme intuitif et « dépourvu d’érudition,
sans académie », comme disait Wagner à propos de Parsifal. Dans les deux cas, le jeune
homme suscite l’espoir d’un homme plus âgé, soupçonnant qu’il est peut-être celui que l’on
(que l’art/que le monde du graal) attend, mais la première épreuve à laquelle il est soumis se
solde par un échec. Dans les deux cas, pourtant, il semble que l’échec ne soit pas
irrémédiable, et si Gurnemanz, contrairement à Sachs, perd l’espoir qu’il avait initialement
nourri, il faut se rappeler pourtant que Parsifal, au plus fort de la plainte d’Amfortas, a
vivement porté la main à son cœur, comme le précise la didascalie.
A cela succède un apprentissage, qui prend des formes très différentes dans les deux cas :
Walther doit suivre les leçons de Sachs pour intégrer les règles qui lui permettront de rendre
son chant communicable. Parsifal, de son côté, reçoit sa leçon sans passer par un quelconque
maître, et ce que Walther assimile lors de son rapide passage sur les bancs d’école, Parsifal
l’intègre d’un seul coup par le truchement du baiser de Kundry. On peut relever que, dans les
deux cas, la « leçon » consiste à rediriger quelque chose qui a trait à un instinct sensuel brut :
l’attraction érotique de Kundry, ou le rêve empreint de sensualité sur lequel Walther compose
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