En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

d’optique tout à fait réaliste, il voit soudain le château apparaître 791 . La réponse de Frappier 792
à l’article de Delbouille me paraît tout à fait décisive et démontre de façon très convaincante
que la lecture réaliste de ce lieu ne saurait être satisfaisante. Pourtant, il me semble que
l’hypothèse du rêve permettrait, tout en donnant raison à Frappier, de comprendre la scène un
peu différemment : plutôt que d’imaginer que le château, en effet, apparaît soudainement, ne
pourrions-nous pas envisager que Perceval, dans un premier temps, ne le voit pas, parce qu’en
effet, il n’y est pas – mais qu’aussitôt après, il se le figure, tant était puissant en lui le désir de
trouver une meison. Rappelons que Perceval, à ce moment, vient de quitter Beaurepaire dans
l’espoir de retrouver sa mère. Voyant la rivière, il se déclare convaincu que s’il pouvait la
traverser, il trouverait, de l’autre côté, sa mère bien vivante (comme Gauvain trouvera la
sienne, soit dit en passant, de l’autre côté de la borne de Galvoie) 793 . C’est à ce moment qu’il
aperçoit la barque du pêcheur, au terme d’un de ces vers allitératifs dont Dragonetti supposait
qu’ils appelaient musicalement le nom de Perceval :
Atant vit aval l'eve aller
Une nef qui d'amont venoit (vv. 2998-9).
Il demande au pêcheur où il pourra trouver l’hospitalité, et celui-ci répond « de che et d’el /
Avriiez vos mestier, je quit » (« de cela et d’autre chose vous auriez besoin, je crois »,
vv. 3026-7).
Nous trouvons donc Perceval habité par un désir puissant de retrouver sa mère, et recevant
l’hospitalité d’un homme qui, par une parole énigmatique (de quelle « autre chose » veut-il
parler ?) a peut-être su relancer, en parallèle, un désir toujours latent de construire une figure
paternelle. Ce contexte ne serait-il pas propice à créer dans l’esprit du jeune homme une
attente excessive, qui justifierait d’une part la réaction trop rapide et trop brutale qu’il
manifeste à l’encontre du pêcheur à peine est-il parvenu en haut de la colline (vv. 3040-49),
mais aussi, d’autre part, la projection qui, si l’on accepte l’idée que je propose ici 794 , le porte à
voir tout de même, dans un second temps, un château là où il ne voyait rien quelques instants
auparavant ? Un château qui, au demeurant, contraste avec l’image que l’on pouvait attendre
791 MAURICE DELBOUILLE, "Réalité du château du Roi-Pêcheur dans le Conte del Graal", dans Mélanges offerts
à René Crozet, vol. II, éd. Pierre Gallais et Yves-Jean Riou, Poitiers: Société d'Etudes Médiévales, 1966, pp.
910-1.
792 « Féérie du château du Roi Pêcheur », dans FRAPPIER, Autour du Graal, pp. 307-22.
793 Nous avons déjà observé, à propos de la borne de Galvoie précisément, la dimension symbolique qui
s’attache, dans la tradition celtique, au passage d’une rivière, qui est souvent un accès à l’Autre Monde (cf. cidessus
p. 370).
794 Je tiens à préciser que cette lecture n’est évidemment pas exclusive d’autres interprétations de l’épisode et ne
prétend nullement saisir la vérité d’un texte si manifestement ouvert à la pluralité des lectures.
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