En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Certes, l’événement (« le plus profond, le plus grave, un oiseau a chanté dans le ravin de
l’existence » (p. 173)) est perdu, et le « voile du temps » atteste aussitôt notre fatal exil, mais
« il y a eu un don » ; nous l’avons vu.
Sans doute sommes-nous ce Lancelot de la Quête du saint Graal qui, venu à une
chapelle close et endormi près du seuil, la voit soudain dans sa nuit s’éclairer du plus
grand feu, voit le Graal en franchir les grilles, entend un chevalier brusquement surgi
de l’ombre s’écrier Ha, guéri suis ! mais demeure, lui, dans la léthargie de son
mauvais sommeil loin de Dieu.
Et pourtant, au-delà de cette occasion manquée, nous ne sommes plus les mêmes, nous
ne sommes plus aussi pauvres, il nous demeure un espoir. (p. 173)
La parole poétique est donc une tentative de retrouver ce graal qu’on a aperçu et qui nous fait
percevoir et orienter le monde différemment, mais dont la présence nous a été ravie. Si le
Lancelot de la Queste 899 a en effet entrevu le graal sans pouvoir y accéder, c’est évidemment à
plus forte raison le cas du Perceval du Conte du graal, qui voit « apertement » le graal passer
et repasser sous ses yeux.
Poursuivant ses réflexions sur la capacité de la parole poétique à évoquer (au sens le plus
plein) une présence, Bonnefoy retrouve le graal, considéré, cette fois-ci, dans son cortège :
Il y a dans la poésie française moderne un cortège du Graal qui passe, les objets les
plus vifs de cette terre – l’arbre, un visage, une pierre – et ils doivent être nommés. Il
en va de notre espoir. (p. 175)
A défaut de pouvoir réaliser la présence, au moins la parole poétique pourra-t-elle la célébrer,
par tout le pouvoir des mots. « La poésie se poursuit dans l’espace de la parole, mais chaque
pas en est vérifiable dans le monde réaffirmé », car si le « seul objet ou seule étoile » du poète
se situe « au delà de toute signification dicible », il n’en est pas moins évident que « sa
recherche requi[ert] toute la richesse des mots » (p. 184).
Car il s’agit bien, dans les termes de Bonnefoy, d’une recherche et même d’une quête.
Nous qui avons découvert, maintenant, que le voyage, l’amour, l’architecture, toutes
les tentatives de l’homme, ne sont que des cérémonies pour accueillir la présence,
nous avons à les ranimer jusque sur le seuil même de ce pays plus profond. (p. 181)
Ce « pays plus profond », Bonnefoy le nomme « le vrai lieu ». On rejoint, d’une certaine
façon, cette « vérité » que Proust cherche à découvrir à travers la réminiscence ; ici aussi, le
vrai lieu est considéré comme un « objet de mémoire », envers lequel on a contracté un
899 Bonnefoy a traduit de larges extraits de ce texte pour compléter le travail d’Albert Béguin.
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