En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

attendaient leur délivrance depuis que, en punition pour un fratricide perpétré dans leur
famille, ils étaient retenus dans un état entre vie et mort.
Dans le Perlesvaus, nous l’avons vu, la configuration est la suivante : Gauvain assiste à la
cérémonie du graal, à laquelle Perlesvaus a déjà assisté sans avoir posé de question. Mais
Gauvain, tout pénétré de la pensée de Dieu, s’abîme dans la contemplation de trois gouttes de
sang sur la nappe, si bien que, malgré les invitations répétées des chevaliers présents (et au
contraire du Gawein de La Couronne), il oublie de parler… 581
Étonnant réinvestissement d’un motif dans des circonstances à la fois tout autres et
singulièrement voisines, si l’on admet que le rapport de couleurs contemplé par Perceval peut
aussi être la semblance de la scène du graal, et si l’on considère la forme subtile de
détournement qui, dans les deux cas, est liée à cette image troublante.
Robert Baudry se souviendra de cette configuration et la reprendra à son compte dans Vers le
Graal : lors de la cérémonie, la lance perce le flanc de la « Dame-Oiselle » qui porte le graal,
et
Trois gouttes de sang pur s’éperlent par la Lance
Sur la nappe. – Et je tombe en un vertigineux
Rapt de mes sens, et de ma voix, mes yeux. 582
A la densité archétypale que l’on peut lire sous cet épisode du Conte du graal s’ajoute la
simple beauté poétique de ce passage, qui a frappé plus d’un auteur moderne. Ainsi, Christian
Bobin n’hésite-t-il pas à dater de ces quelques pages la naissance de la poésie : « la poésie
commence là, dans ce chapitre, vers cette fin du douzième siècle, sur cinquante centimètres de
neige, quatre phrases, trois gouttes de sang » 583 .
L’investissement de cet épisode par Jean Giono est plus profond. On en trouve une première
occurrence explicite dans Angelo (achevé en été 1945), où l’on peut noter l’inversion du
motif, puisque c’est ici le visage d’une femme qui évoque le souvenir littéraire du sang sur la
neige et de cet épisode du Conte du graal : « […] et maintenant, devant cette nuque de marbre
et ces si beaux cheveux noirs, je suis hors de moi comme Perceval devant les sang des oies sur
581 Cf. Le Haut Livre du Graal [Perlesvaus], p. 350.
582 BAUDRY, Vers le Graal, p. 61.
583 CHRISTIAN BOBIN, Une petite robe de fête, Paris: Gallimard, "N.R.F", 1991, p. 34.
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