En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

qui est plutôt celle des cycles de prose de la génération suivante ou de la Morte Darthur de
Malory.
Mais si l’on excepte cette revalorisation du Perceval « ancien » dans une structure où il était
normalement supplanté par Galaad, la figure de Perceval ne fait pas ici l’objet d’une relecture
profonde. Elle reste globalement très proche de celle de Chrétien et de Wauchier. Il n’y a
donc pas lieu d’entrer ici dans les détails de la lecture qui en est faite, mais je voudrais
toutefois signaler la mise en exergue de certains traits.
Le premier, que j’ai déjà mentionné par rapport à la liste des personnages, est la question du
lignage. Nous avons vu que, dans la liste des personnages, Perceval est indiqué comme « fils
de ? ». On retrouve ce jeu discret dans la première scène de Perceval le Gallois : lorsque
Merlin dresse la liste de tous les chevaliers qui siégeront autour de la Table ronde, il
s’interrompt soudain au moment précis où il évoque « Perceval fils de… mais silence.
Asseyez-vous » 518 .
On peut aussi relever un procédé intéressant par lequel un point d’analyse « structurale » se
trouve matérialisé sur scène : une note indique que la scène de la demoiselle à la tente « est
conçue en écho à la scène Gauvain-Flore de Lis et devrait être jouée simultanément » 519 . De
même, un peu plus loin, la nuit de Perceval avec Blanchefleur « peut se jouer en même temps
que la scène de la fille du roi Brangoire à cause du parallèle Perceval-Bohort » 520 . Cette idée
de dédoubler certaines scènes pour accentuer des rapprochements est très suggestive : sans
doute la mise en parallèle des deux scènes de « demoiselles sous une tente » illustre-t-elle
avec éloquence cette « symétrie inverse » entre les itinéraires de Perceval et de Gauvain si
bien dépistée par Antoinette Saly dans le Conte du graal 521 . En outre, le « parallèle Perceval-
Bohort » est un point sur lequel Delay et Roubaud reviennent à plusieurs reprises, insistant sur
le fait que, dans le triangle des derniers quêteurs du graal, l’un est chaste et vierge (Galaad),
un autre est vierge mais pas chaste (Perceval) et le troisième chaste mais pas vierge
(Bohort) 522 . Le parallèle entre les deux chevaliers se trouve d’ailleurs illustré d’une autre
518
Ibid., p. 202. Nous aurons l’occasion de revenir plus loin sur les problématiques familiales, et de sonder les
profondeurs qui s’ouvrent sous ce « fils de ? ».
519
Ibid., p. 213. Cette note a été supprimée de l’édition de 2005, de même que la scène Gauvain-Flore de Lis, qui
n’apparaissait ici que pour le parallèle, mais qui a déjà été vue/lue dans Gauvain et le chevalier vert.
520
Ibid., p. 228. Même remarque qu’à la note précédente, si ce n’est que la scène de Bohort en question est dans
l’Enlèvement de Guenièvre, qui, au contraire de Gauvain et le Chevalier vert, est postérieure dans le cycle.
521
Cf. ANTOINETTE SALY, "La Récurrence des motifs en symétrie inverse et la structure du Perceval", dans
Polyphonie du graal, éd. Denis Hüe, Orléans: Paradigme, "Medievalia", 1998.
522
On retrouve cette réflexion dans un épisode de Galaad ou la Quête, où Perceval peut trancher une corde parce
qu’il est puceau, Bohort une seconde parce qu’il est chaste, et Galaad la troisième, parce qu’il est « vierge » (le
lexique a un peu changé, mais l’idée reste la même – ROUBAUD et DELAY, Graal Théâtre, p. 529).
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