En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

elationnels à travers Wagner et Gracq permet de parvenir, avec Le Rivage des Syrtes, à une
dissociation radicale du « mythe » de Perceval et de son « histoire ». Le Rivage des Syrtes ne
nous raconte en aucune manière l’histoire de Perceval ; compte tenu, en outre, de la rareté
d’éléments renvoyant à un intertexte externe à l’œuvre de Gracq, rien ne nous aurait permis
de dépister la présence de Perceval dans ce roman sans passer par un parcours méticuleux de
l’œuvre gracquienne, texte après texte. Si Gracq avait brûlé tous ses textes pour ne livrer à la
publication que Le Rivage des Syrtes, jamais nous n’aurions trouvé dans ce roman la moindre
trace du mythe percevalien. Pourtant, j’espère avoir su montrer de façon convaincante que,
malgré la discrétion de cette présence du mythe, Le Rivage des Syrtes apparaît bel et bien
comme une réécriture particulièrement riche du mythe de Perceval, même si aucun indice
explicite ne permet de prouver cet intertexte.
10. Engendrer du récit
D’un point de vue théorique, un tel exemple illustre à merveille le caractère de « matrice
narrative » que Durand attribue au mythe. Dans le devenir historique du mythe de Perceval,
on a pu noter que les textes médiévaux avaient perdu, au fil des siècles, cette capacité à
fonctionner comme matrice : tout au plus étaient-ils, du temps de la Bibliothèque Universelle
des Romans ou de Creuzé de Lesser, une texture narrative propre à stimuler l’envie de
raconter, mais ce n’est qu’après la renaissance du mythe orchestrée par Wagner que cette
matière redevient véritablement un creuset où les écrivains pourront à nouveau puiser.
A l’évidence, ce n’est pas seulement pour des questions d’affinités avec tel ou tel modèle
symbolique que le mythe de Perceval fait son retour sur la scène des arts après Wagner : la
structure dense exhumée par la Verdichtung wagnérienne réinjecte le mythe dans l’histoire de
Perceval, ramenant celle-ci à une « forme simple » (comme dirait Jolles) propre à engendrer à
nouveau du récit. Et c’est cette forme simple qui féconde l’imaginaire gracquien, pour en faire
naître les textes que nous venons d’observer.
La notion durandienne de « matrice narrative », tout comme l’idée de « rencontre » suggérée
précédemment, évoque une métaphore de fécondation que nous trouvions déjà en germe tout
au début du texte de Chrétien, lorsque l’auteur se présentait comme celui qui « semme et fait
semence » (v. 7). Suivant le fil de cette métaphore, Sébastien Douchet présente les quatre
continuations comme autant de branches entées sur l’arbre planté par Chrétien, et il insiste en
particulier sur un point :
468