En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

cette fonction. Dans ce sens, Le Rivage des Syrtes marque une étape cruciale dans la réécriture
du mythe de Perceval par Gracq : tandis que les trois premiers opus entérinaient tous, d’une
façon ou d’une autre, la position centrale d’Amfortas et le caractère irrémédiablement second
de Perceval, Le Rivage des Syrtes retourne la perspective et parvient à remettre, en quelque
sorte, Perceval au centre de son mythe. Et il paraît manifeste que c’est à travers cette figure
d’« homme du destin » que la balance se renverse.
Mais le retournement n’est pas tout à fait subit ; de même que la révolution, selon cette
perspective historique, n’est que la réalisation d’une progressive évolution, de même
l’avènement de Perceval en position d’homme du moment a été en quelque sorte préparée au
fil des textes. Dans Argol, la situation est très tranchée : Herminien est celui qui agit et Albert
ne peut qu’avouer son éviction. Un beau ténébreux reprend plus ou moins cette structure où
Allan occupe incontestablement la place centrale. Le Roi Pêcheur aussi maintient la
prépondérance de la blessure et s’achève sur l’incapacité de Perceval à renverser Amfortas,
qui reste donc au centre du monde ; mais une subtile différence s’est introduite, qui tient
essentiellement à une question de temporalité : dans les deux premiers textes, « Amfortas » et
« Perceval » sont contemporains, tandis que le Roi Pêcheur de la pièce est déjà établi depuis
longtemps dans un monde stabilisé lorsque le jeune homme arrive. Si son drame reste au cœur
du récit, il se produit néanmoins un changement de perspective : la part active qui était
prioritairement dévolue, jusque-là, au personnage amfortasien, se reporte sur Perceval.
Lorsqu’il dit qu’il est celui par qui le scandale arrive, Amfortas n’a peut-être pas tout à fait
raison ; il devrait plutôt dire qu’il est celui par qui le scandale est arrivé. Mais le scandale en
question est aujourd’hui établi ; il est la réalité quotidienne, avec laquelle on compose. Que
reste-t-il, au fond, de ce scandale dans la vie bien réglée de Montsalvage ? Le vrai scandale ne
serait-il pas plutôt que brille à nouveau l’éclat du graal ?
En tous cas, contrairement à ce qui se passe dans les deux premiers textes, ce n’est plus
Amfortas, dans Le Roi Pêcheur, mais bien Perceval qui se présente comme le possible
« homme du moment ». Seulement, il renonce à ce rôle et choisit de repartir sans poser la
question que tout ce qui l’entoure le pousse à formuler. C’est dans ce sens que Jacqueline
Chénieux définit Perceval comme un héros tragique, qu’elle oppose à Aldo, héros épique. Ce
dernier, selon elle, suit un « ordre fatal et nécessaire » et « est jugé dans son rôle » (c’est-à-
dire qu’il assume un rôle dicté par une pression qui le dépasse), tandis que Perceval, au
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