En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Et il précise :
Achèvement désigne l’expression totale d’un être, d’un mythe ou d’une œuvre ;
d’autre part, désigne leur mort. Ainsi le mythe « achevé » par Wagner a vécu. Vixit
Tristan ! Et s’ouvre l’ère des fantômes. 384
Julien Gracq, dans l’avant-propos du Roi Pêcheur, va dans le même sens lorsqu’il écrit :
Il semble qu’en réalité il est advenu à cette « matière de Bretagne » une malchance
insigne : après de longs siècles de sommeil, un génie exceptionnellement vigoureux est
apparu qui d’un seul coup a fait main basse sur le trésor et de cette vendange semble
d’un coup avoir extrait tout le suc. 385
Pourtant, le simple fait que cette phrase figure dans l’avant-propos d’une réécriture moderne
de Parsifal suffit à indiquer que Gracq ne s’arrête pas à un constat d’irrémédiable
achèvement. Wagner semble peut-être avoir extrait tout le suc de cette vendange, mais le
breuvage qu’il en tire est assurément nourricier. Nourricier au point, peut-être, d’être
étouffant : toute la problématique de la génération post-wagnérienne, en France au moins
autant qu’en Allemagne, sera d’apprendre à digérer l’apport de Wagner. C’est évidemment le
cas des compositeurs d’opéra, qui doivent apprendre à parler leur propre langage musical
après Wagner : Humperdinck, qui avait été répétiteur à Bayreuth pour la création de Parsifal,
mettra des années avant de pouvoir échapper à une influence qu’il ressent comme une
aliénation et qui l’empêche de composer. En France, il faut attendre Debussy pour qu’enfin un
compositeur arrache la musique dramatique à la houlette de Wagner. Pelléas et Mélisande, en
1902, est généralement considéré comme le signe enfin abouti de cette émancipation ; mais on
a noté que l’ombre de Wagner 386 , soigneusement conjurée tout au long de l’opéra, resurgit
avec vigueur dans quelques passages composés à la hâte au moment de la création. Retour du
refoulé ou hommage tacite ? Les deux hypothèses ont été formulées. Cécile Leblanc, optant
pour la seconde, en tire une jolie métaphore :
L’interlude composé a-posteriori [sic] par Debussy [à la fin de la première scène de
Pelléas] cite explicitement l’interlude de Parsifal, de sorte que la marche de
384 ROUGEMONT, L'Amour et l'Occident, p. 253.
385 GRACQ, Le Roi Pêcheur, pp. 13-4.
386 En 1893, au cours de la composition de Pelléas, Debussy écrit à Chausson : « […] le fantôme du vieux
Klingsor, alias Richard Wagner, apparaissait au détour d’une mesure, j’ai donc tout déchiré et suis reparti à la
recherche d’une petite chimie de phrases plus personnelles » (cité dans CECILE LEBLANC, Wagnérisme et
création littéraire en France (1883-1889), Paris: Honoré Champion, 2005, p. 492). Chausson, de son côté, parle
du « spectre rouge de Wagner qui ne [l]e lâche pas » (cf. ibid., p. 460).
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