En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Perceval, il faut pourtant remarquer qu’elle accentue d’une façon inaccoutumée les traits
négatifs du jeune Parseval. Si le jeune homme est généralement dépeint comme naïf et sot,
commettant des fautes parfois lourdes par maladresse et manque d’éducation, il est toutefois
rare que soient manifestés aussi clairement ses mauvais penchants naturels. Son attitude
envers ses parents puis, à plus forte raison, envers Aleine, ne sont pas simplement imputables
à un manque d’éducation. Parseval est ici un adolescent égoïste et doté d’un orgueil illimité.
On peut regretter que les deux étapes de « conversion » (face à Aleine lui révélant son
prénom, puis après l’épreuve du siège périlleux) ne soient pas mieux motivées
psychologiquement et dramaturgiquement, mais la peinture de l’adolescent rebelle et sûr de
ses droits est néanmoins plutôt réussie.
Bien que le style et le ton de La Quête héroïque du Graal ne laissent pas transparaître que ce
texte est destiné à des adolescents, on peut néanmoins relever que la structure même de sa
pièce rejoint plus d’un topos attaché au Moyen Âge dans la littérature pour la jeunesse. Dans
l’ouvrage qu’elle consacre à cette littérature, Cécile Boulaire insiste sur le caractère stéréotypé
de la trame narrative de base sur laquelle ces récits prennent appui. Dans un chapitre intitulé
« tu seras chevalier », elle va jusqu’à suggérer qu’il n’y aurait qu’« une seule aventure pour
600 récits » 480 . Elle donne ensuite quelques détails concernant cette trame : le premier point
qu’elle relève est la dimension récurrente de quête du père, puis elle ajoute :
Quête d’identité généalogique, le roman est aussi quête d’identité sociale. […] Ces
récits mettent devant les yeux de jeunes lecteurs les déchirements de l’adolescence, et
la nécessité, pour exister en tant qu’individu, de se choisir une voie qui ne soit pas
celle que les parents ont prévue. […]
Cette construction d’une identité sociale oblige le récit à procéder par étapes. Le
héros devra d’abord manifester, de façon explicite, un profond désir de changement,
qui prendra souvent la forme d’une ambition sociale démesurée. Dans un deuxième
temps, il se choisira, dans la construction de son parcours personnel, un modèle
paternel destiné à se substituer au père biologique […]. Enfin un cap décisif sera
franchi, et le récit avertira explicitement le lecteur que le héros a grandi, mûri – qu’il
est digne d’être appelé un homme. Cette dernière étape sera éventuellement doublée
d’un macro-événement, adoubement ou prise de château, censé confirmer cette
accession à la maturité. 481
480 CECILE BOULAIRE, Le Moyen Âge dans la littérature pour enfants, Rennes: Presses Universitaires de Rennes,
"Interférences", 2002, p. 91.
481 Ibid., p. 105.
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