En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

assisté, en silence, le Perceval de Chrétien de Troyes ne pouvait que lointainement se
rapprocher d’une procession liturgique, chez Wagner en revanche, la scène devant laquelle
Parsifal reste muet a une tournure explicitement eucharistique, le pain et le vin étant bénis par
Amfortas avant d’être partagés entre les communiants.
Les deux lectures de la Chair se superposent donc dans ce poème : chair tentatrice du fruit
défendu et chair transsubstantiée de l’hostie. La Chair rachète la Chair, tout comme, dans la
tradition médiévale du graal, le « bon chevalier » rachète la trahison de Judas en s’asseyant
sur ce « Siège Périlleux » qui est la translatio de la place qu’occupait Judas à la table de la
Cène.
On assisterait donc à une sorte de dédoublement de la Chair : à une valeur issue du contexte
immédiat (la luxure) se superposerait une autre valeur (l’eucharistie), surdéterminée par un
contexte plus large : contexte mystique de la légende du graal, d’une part, mais aussi contexte
associatif déduit du corpus verlainien.
On a vu que, séparément, les deux interprétations se trouvaient en conformité avec l’œuvre de
Wagner, dans laquelle les dimensions de cheminement initiatique et de sacrement rédimant
sont également centrales.
Mais on peut aller plus loin encore : cette double lecture n’est pas une simple addition de deux
lectures possibles et virtuellement co-présentes. Ce qui importe ici, ce n’est plus vraiment que
la Chair puisse être soit tentatrice soit salvatrice, mais bien qu’elle soit à la fois l’une et
l’autre.
Ainsi, dans l’affabulation wagnérienne, Kundry se présente évidemment comme la tentatrice.
C’est là sa fonction ; et le rôle qu’elle a joué auprès d’Amfortas, elle s’apprête à le reproduire
aux dépens de Parsifal. Elle a été la cause de la chute d’Amfortas, qui n’a pas su résister à la
tentation de la Chair incarnée par cette « Femme belle au cœur subtil ».
Parsifal goûte aussi à ce fruit défendu… mais du bout des lèvres seulement 407 , car ce baiser
provoque en lui une réaction extraordinaire : par le baiser de Kundry, il comprend d’un seul
coup la blessure et la souffrance d’Amfortas et accède à la compassion. Il n’a pas compris la
scène de communion à laquelle il a assisté à la fin du premier acte ; ce n’est qu’en mordant
lui-même au fruit de « l’Arbre de la Science » qu’il comprend, « durch Mitleid wissend »,
comme l’avaient annoncé « ces voix d’enfants chantant dans la coupole ».
407 A l’instar du narrateur des Etats et empires de la lune de Cyrano de Bergerac…
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