En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Redoutable pour une sortie en mer. On lui remet alors un mot de Marino, où celui-ci explique
qu’il a dû s’absenter et qu’il a donné des ordres pour une patrouille de nuit qu’Aldo dirigera.
Étant donné que ces patrouilles étaient loin d’être monnaie courante, et compte tenu de
l’exaltation qui semblait s’être emparée des deux hommes lors de la précédente (et seule)
expédition de ce genre, il semble difficile de ne pas lire derrière ce geste une forme tacite
d’invitation.
Quoi qu’il en soit, Aldo comprend à ce moment que l’irrémédiable va se produire cette nuit-
là, sous sa conduite, et lorsqu’il rassemble les cartes nécessaires à l’expédition, écrasé par une
honte comme il n’en avait jamais ressenti, il se fait cette remarque : « j’appartenais
maintenant à ce viol sans retour » (p. 724). Cette expression, qui rappelle tout à coup le
souvenir d’Argol, nous permet de mesurer combien ce texte paraît ici lointain et combien, par
l’intermédiaire du Roi Pêcheur, les enjeux des réécritures percevaliennes de Gracq ont été peu
à peu transformés, sans perdre pour autant, dans cette progression sans rupture, leur attache à
une source commune.
Lors de cette expédition, Aldo franchit en effet la ligne des patrouilles. Lorsqu’il est très
proche des côtes du Farghestan, dans la nuit épaisse, le Redoutable est la cible de trois coups
de canon. Peu après, Aldo reçoit la visite d’un individu qui, au nom de la Chancellerie de
Rhages, l’invite à manifester explicitement aux autorités farghiennes que cette violation de
territoire était « involontaire, accidentelle, et comme telle dénuée de toute signification »
(p. 756). Après une visite d’Aldo à Vanessa, sur laquelle je reviendrai, c’est le retour de
Marino. Aldo lui avoue son incartade, dont Marino n’est pas surpris : « j’ai toujours su que tu
irais là-bas » (p. 786), dit-il. Il annonce ensuite que la Seigneurie le chasse de l’Amirauté, et
c’est écrasé par lourde détresse que le vieil homme essaie encore de comprendre : « Tu ne
pouvais plus vivre ici ? » (p. 789) demande-t-il douloureusement à Aldo. Les deux hommes
échangent encore quelques propos, tout en faisant le tour des casemates, puis Aldo, se
rappelant le moment où Marino lui avait suggéré de partir, dit : « vous avez raison […]. Il n’y
avait pas de place pour nous deux ici » (p. 797), ce que Marino confirme d’une voix étouffée.
Et tout à coup, Aldo sent une brusque impression de danger et se jette à terre, quelque chose
trébuche contre sa jambe, puis, après quelques secondes d’un « silence surnaturel », « avec un
bruit flasque, un corps gifla les eaux calmes » (p. 797). Marino n’est plus là. Les recherches
entreprises toute la nuit et les jours suivants ne permettent pas de retrouver son corps.
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