En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

cette « exaltante et désespérante formule : "Je ne puis vivre ni avec toi, ni sans toi" » (p. 16).
Cette formule, d’ailleurs, Gracq l’associe à la scène où Amfortas, dans le Parsifal de Wagner,
« élève le feu rouge du Graal dans un geste de ferveur et d’espoir » : il s’agit de la première
cérémonie du graal, à la fin du premier acte. Dans Argol, au contraire, c’est la seconde
cérémonie du graal, à la fin du troisième acte, qui était représentée sur la gravure. Dans ce
dernier cas, Parsifal a donc déjà franchi toutes les étapes qui font de lui le rédempteur attendu,
tandis que dans la scène parallèle du premier acte, il n’est encore que ce « jeune oison » que
Gurnemanz chasse sans ménagement, dépité qu’il n’ait apparemment rien compris de ce qu’il
a vu.
Cette différence entre les deux « instantanés » centraux auxquels s’attachent l’un et l’autre des
récits correspond tout à fait à la différence de position symbolique dans laquelle se trouve
Perceval par rapport à Amfortas. Albert était allé jusqu’au bout du chemin, endossant la
parure du rédempteur pour se rendre compte, mais un peu tard, qu’elle était insoutenable ; le
Perceval du Roi Pêcheur, en revanche, est seulement « celui qu’on attend », dont on se
demande s’il est vraiment le Simple, le Pur, l’Élu. La condensation de l’action en vingt-quatre
heures empêche la tripartition wagnérienne qui sépare l’amorce, la compréhension et la
résolution. Ici, tous les éléments permettant à Perceval de comprendre lui sont délivrés au
cours de la pièce, ce qui débouche sur un dilemme pour lui aussi : il a le choix, au moment où
débute la cérémonie du graal, entre poser la question que l’on attend du « rédempteur » ou se
taire et repartir comme il est venu.
C’est cette seconde option qu’il choisit, ce qui permet à la pièce de s’achever, de façon
presque circulaire, sur les voix des veilleurs qui disent l’attente et l’espoir :
Espérance dans le Sauveur !
Délivrance[/Rédemption] à Montsalvage ! (pp. 19 et 150)
Pas plus que dans Argol, la quête n’a ici trouvé l’issue triomphale que lui réservait Wagner.
Mais, alors que dans le roman nous avions à faire à une conclusion bien réelle, qui était un
constat d’irrémédiable échec, Le Roi Pêcheur, au contraire, se contente en quelque sorte de
reporter la conclusion. Peut-être Perceval n’était-il pas l’Élu ? C’est en tous cas ce que dit
Amfortas : « celui que Montsalvage attendait – c’était un simple » (p. 150). Or, Perceval a
compris qu’il lui fallait se taire, qu’il lui fallait repartir en laissant Montsalvage dans l’état où
il l’avait trouvé. Bien différent en cela de Galaad, éblouissant « robot » forgé pour achever la
quête, Perceval est essentiellement un chemin.
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