En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Il paraît bien naturel qu’un certain nombre des archétypes sur lesquels se construisent les
récits mythiques doivent la persistance de leurs scénarios à l’universalité d’une expérience du
monde unanimement partagée.
Le mythe qui illustre le mieux ce lien intime est évidemment celui d’Œdipe, interprété par
Freud comme la mise en récit d’un scénario psychique fondamental d’une étape vécue par
chacun dans sa construction en tant qu’individu.
Il va de soi que la problématique familiale se trouve largement surdéterminée dans le mythe
d’Œdipe et que, comparativement, elle doit sembler presque absente du mythe de Perceval ;
pourtant, une observation quelque peu attentive du corpus percevalien a tôt fait de nous
convaincre du contraire, que ce soit à l’échelle de son texte fondateur, ou à travers le fil de ses
réécritures successives. Rares sont les réécritures du mythe de Perceval où la question
familiale n’est pas présente, à un degré plus on moins explicite.
Pour rappeler en un mot les termes dans lesquels Lévi-Strauss formule son opposition des
mythes de Perceval et d’Œdipe, disons que cette opposition porte sur la communication (au
sens général : parole, relations humaines, sexualité), qui est caractérisée ici par l’excès ; là,
par le manque (cf. ci-dessus p. 124).
Mais dans la comparaison des deux mythes, on peut aussi mettre l’accent sur quelques
symétries. Par exemple, Lévi-Strauss oppose les deux épreuves centrales que sont d’une part
la résolution de l’énigme par Œdipe, et d’autre part le silence de Perceval devant le graal.
Mais ce qu’il faut aussi relever, c’est que, pour Œdipe arrivant à Thèbes comme pour Perceval
arrivant au château du graal, la situation où le héros se trouve confronté aux limites de la
parole est directement liée à un retour à la sphère familiale. Et dans les deux cas, l’intéressé
ignore qu’il arrive dans sa famille au moment de cette épreuve de parole. On sait dans quelles
circonstances tragiques Œdipe apprendra la chose, bien plus tard ; pour Perceval, la révélation
arrivera lorsque l’ermite rencontré dans la forêt, après cinq années d’errances, lui dira, à
propos du graal :
Cil qui l'en en sert est mes frere,
Ma suer et soe fu ta mere;
Et del riche Pescheor croi
Qu'il est fix a icelui roi
Qu'en cel gr[a]al servir se fait. (vv. 6415-9)
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