En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Un rayon de lumière doit éclairer vivement les personnages de premier plan : Liliane,
à genoux, les mains jointes ; Perceval, tenant de la main droite l’épée d’Arthur et
donnant la main gauche à Ghislaine, tous les deux les yeux fixés du côté d’où provient
la lumière. La reine, appuyée sur Myrtil, au second plan, est éclairée plus faiblement.
(p. 97)
C’est donc sur cette image, qui ne déparerait pas sur un présentoir d’Épinal, que s’achève
cette illustration du triomphe de la vraie foi sur la noirceur mensongère des cultes celtiques.
La pièce de Camille Quiévreux s’inscrit dans une perspective assez proche. Elle prend place
au Vème ou VIème siècle et débute dans la forêt de Brocéliande où les druides redoutent la
mort de leurs dieux. Les troupes druidiques ont capturé un jeune homme qui se déclare
« adepte du Christ » : Perceval. Lorsqu’il apparaît et rencontre le regard de Velléda, la
druidesse, une fascination réciproque naît dans leurs cœurs. Velléda ne peut frapper Perceval
et son atermoiement permet aux paladins, emmenés par Lancelot, de parvenir jusqu’à eux et
de massacrer les druides avec une rare vigueur. Perceval parvient à protéger Velléda, qu’il
emmène avec lui. Ils parlent de leurs croyances ; Velléda, qui ne connaissait que les « mots
pesants de nuit » 454 des druides s’étonne d’entendre parler d’un « Dieu d’amour ». Velléda
évoque aussi un Graal,
Dont la coupe d’or vierge eût, si la chose est vraie
Au Christ servi, durant que son âme navrée
S’abandonnait aux siens, dans un festin d’adieu…
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Nos Druides aussi connaissent en un lieu
Quelque vase magique inspirant le génie,
Par qui se découvrit la science infinie. (p. 33)
Elle demande à Perceval de lui ramener ce graal : c’est le prix qu’elle fixe à sa foi. Perceval se
décide donc à partir en quête du graal, mais reçoit comme un coup l’annonce de la condition
nécessaire à l’accomplissement de la quête : la virginité de corps et de cœur. Il lui faudrait
donc renoncer à Velléda pour l’amour d’elle.
Les paladins partent en quête avec Perceval ; après de longues errances, ils parviennent au
Fingal où les troupes du Roi Pêcheur rudoient les paladins et blessent Perceval ; mais le Roi
Pêcheur, entendant le nom de son neveu, fait cesser les combats et accepte de lui livrer le
graal. Dans une scène qui paraît un étonnant contre-pied à l’imagerie wagnérienne, on voit le
454 CAMILLE QUIEVREUX, Le Triomphe du Graal, Paris: Eugène Figuière, 1925, p. 32.
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