En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Peu à peu s’insinue l’idée que les objets de la quête : la coupe et le liquide,
s’apparentent au graal, l’un comme l’encrier, l’autre comme l’encre – encre et
encrier qui permettent d’écrire… leur propre recherche. 770
Voici donc qu’est à nouveau problématisé le lien entre graal et livre, perçu, cette fois-ci, du
point de vue de l’écrivain. Il n’y a plus là nul sens mystique ou pseudo-philologique qui
impliquerait un quelconque « graduel » primordial, mais simplement une perspective que l’on
pourrait qualifier de « poiétique », dans la mesure où elle place le lien du graal au livre à
l’origine de celui-ci, dans le mouvement même par lequel il lui est donné d’advenir.
Mentionnons encore un dernier exemple où le graal se trouve lié à un livre : il s’agit d’une
petite nouvelle très intrigante de Jean-Claude Renault, titrée L’Ubac du réel.
Dans cette histoire, un chevalier sans nom parvient en un lieu où il sent que doit se produire
l’événement de sa vie, qui consiste en la découverte de son identité. « Sans Nom… Il n’avait
jamais eu de nom. Aussi loin que sa mémoire remontât, on l’avait toujours appelé ainsi » 771 .
Et comme il ne connaissait pas son lignage, il n’était pas sûr de mériter une place à la Table
ronde et avait quitté la cour d’Arthur, en quête de lui-même. On retrouve, pour l’instant, le
modèle qui est commun à Perceval et au Bel Inconnu ; la suite tire nettement du côté
percevalien : notre chevalier parvient un jour à un château mystérieux, dont les murs sont
immatériels. Il y pénètre et se retrouve devant un autel sur lequel reposent trois objets :
A gauche, une lance portait des traces de sang, un sang brillant comme si l’arme
s’épanchait de sa propre vie. A droite, une coupe d’or buvait toute la lumière du soleil
au point de plonger l’endroit dans une légère pénombre. Au centre, un livre, noir,
dormait dans une paisible discrétion, sans doute pour éviter d’être vu. (p. 33)
Il comprend qu’il ne doit choisir « ni la vanité de la gloire guerrière, ni la richesse pervertie
par la cupidité », mais se diriger résolument vers le troisième objet : ce livre mystérieux qui le
rapprochera sans doute de l’objet de sa quête, le renseignant sur son identité. Il ouvre donc le
livre… qui ne contient qu’un miroir, dans lequel il ne voit d’abord rien, puis il aperçoit une
tombe. Après avoir réfléchi à ce que cela pouvait bien signifier, il s’en va. Mais sa monture
n’est plus là ; à sa place, une tombe dont la stèle indique « Ci-gît le chevalier sans nom ». Pris
de colère, il arrache la stèle, et, dans le trou ainsi dégagé, il trouve un coffret, dans lequel
repose un parchemin. Il l’ouvre, fébrile, « mais… au lieu des mots, une lumière aveuglante lui
770 ROBERT BAUDRY, Graal et littératures d'aujourd'hui, ou les échos de la légende du Graal dans la littérature
française contemporaine, Rennes: Terre de Brume, 1998, p. 164.
771 JEAN-CLAUDE RENAULT, "L'Ubac du réel", dans Les Chevaliers sans nom. Première époque, éd. Georges-
Olivier Châteaureynaud, Paris: Nestiveqnen, "Nouvelle donne", 2001, p. 32.
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