En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Du moment que Parsifal est tendu à un personnage comme un miroir, s’exprimer sur Parsifal,
pour lui, c’est aussi parler de soi. En choisissant de rester « dans le cadre du drame » pour
répondre à la question d’Armande, le narrateur désamorce la part de charge symbolique qui
déborde du drame pour l’englober lui-même. Mais il n’en reste pas moins que dans ce récit, la
figure de Parsifal arrive, en cours de route, pour révéler au narrateur (c’est-à-dire aussi à
l’auteur, puisque le récit est autobiographique) une dimension cachée de son propre vécu.
Comme dans le cas du Parsifal ou le pays romand, où les assimilations parsifaliennes se
construisent également au fil du texte, la valeur révélatrice du modèle parsifalien est
suffisamment forte pour remonter jusqu’à la page titre.
Dans les deux cas, cette rencontre tardive d’un modèle mythique confère un sens à un
itinéraire de vie qui en est a priori indépendant. Nous sommes loin, ici, du mouvement
inverse qui consisterait à former le projet de réécrire un Parsifal moderne, c’est-à-dire à partir
de la figure déjà constituée pour inventer une fiction qui l’actualise.
Mais ce mouvement n’en indique pas moins une certaine forme d’actualité du mythe. Un texte
comme Der rote Ritter de Muschg, qui se présente comme une adaptation du Parzival
médiéval, illustre bien, à sa façon, l’ancrage dans le monde contemporain des problématiques
soulevées par le roman de Wolfram. Mais c’est par un autre biais que l’utilisation de la figure
de Perceval comme miroir atteste également une présence actuelle. Le fait qu’il devienne
possible de se penser soi-même par le truchement de ce modèle est un indicateur net de
l’actualité de ce modèle.
En outre, cela indique aussi que la figure de Perceval a atteint un niveau de diffusion qui lui
permet de faire partie de ces quelques modèles archétypaux à partir desquels il est possible de
penser sa propre destinée. Nul n’aurait songé, en 1850, à lire sa vie en termes percevaliens.
C’est manifestement à la densification wagnérienne que cette possibilité est due, mais il n’en
reste pas moins que c’est surtout à partir des années 1980 que Perceval peut véritablement
prétendre au statut de modèle archétypal, susceptible d’essaimer dans des sphères qui ne sont
plus seulement celles de la culture savante.
En effet, si une part de la réception française de notre figure se jouera parmi les lettrés,
comme nous le verrons, il faut aussi relever que le nom de Perceval paraît doté d’une aura
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