En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

quête, de suivre pas à pas le poète dans sa catabase, et de retrouver sous ses mots la force de
ce « texte magique » effacé.
Or, à travers l’histoire de ses reprises, le mythe de Perceval a également pu être investi par
certains auteurs comme métaphore de l’acte d’écriture. Si le Perceval lecteur se caractérisait
essentiellement comme le héros d’une quête de sens, c’est plutôt du côté de la quête poétique,
on s’en doute, que se situe le Perceval scripteur 841 . Selon la dichotomie que je proposais
précédemment, il ne serait plus celui qui cherche à mettre une senefiance sous une semblance,
mais celui qui tente de donner une semblance à une senefiance, c’est-à-dire de trouver les
mots permettant de pénétrer au cœur d’une réalité difficile à saisir.
Un des motifs sur lesquels se construit l’analogie symbolique entre la quête de Perceval et
l’écriture littéraire tient, comme nous l’avons déjà vu (cf. ci-dessus pp. 491 sqq.), dans
l’apprentissage progressif que celui-ci fait de l’acte de nomination.
J’ai suggéré également que la scène du graal, si on la lit comme une construction mentale de
Perceval, peut être comprise comme une métaphore de l’acte poétique : construire, à partir
d’un signifié indicible, une représentation exprimable, qui soit susceptible d’engager une
véritable quête de sens. Tel serait le texte que Perceval se compose à lui-même dans la vision
qu’il se donne du graal ; tel, aussi, le texte que Chrétien de Troyes produit, suffisamment
fascinant pour que des générations d’« amoureux fervents » (les continuateurs littéraires) et de
« savants austères » (les critiques) 842 s’appliquent à le réinterpréter sans relâche.
2. Fin des aventures et fin du récit
A cet égard, il faut insister sur le rôle décisif qu’a joué, dans la fortune littéraire et critique de
ce texte, l’absence de conclusion fermée de la part de Chrétien. Au-delà du mystère obsédant
que cet inachèvement laissait peser, cette spécificité a sans doute beaucoup favorisé une
dynamique visant à associer la quête de Perceval à l’acte d’écriture, lui-même conçu comme
une quête potentiellement infinie vers une conclusion sans cesse différée. Un Perceval
triomphant d’une seconde cérémonie du graal, succédant au Roi Pêcheur, épousant
Blanchefleur, vivant heureux et ayant beaucoup d’enfants n’aurait sans doute pas prêté le
841 Je précise que j’emploie ce terme de « scripteur » pour sa relative neutralité : « poète » conviendrait bien dans
son sens premier, mais tire trop, dans le lexique courant, du côté de la poésie ; quant à « écrivain », le terme me
paraît impliquer une légère connotation d’ancrage social, de métier, qui n’est pas pertinente ici.
842 L’étiquetage baudelairien de ces deux catégories de continuateurs est emprunté à Jacques Roubaud :
ROUBAUD, Graal Fiction, p. 58.
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