En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Or, dans Opéra et drame déjà, Wagner notait que « dans le drame, nous devons devenir
sachants par le sentiment » 374 . Quelques années plus tard, il se conforte dans ses convictions à
la lecture de Schopenhauer, qui dissocie clairement l’entendement (Verstand) de la raison
(Vernunft), le premier étant défini comme une saisie intuitive (commune, d’ailleurs, aux
hommes et aux animaux) qui se trouve ensuite médiatisée dans une forme rationnelle.
Schopenhauer, comme Wagner, tient l’intuition pour supérieure au raisonnement rationnel, en
ce sens qu’elle perçoit l’essence des choses dont la raison ne saisit que les rapports
réciproques 375 .
On voit bien ce que de telles considérations ont pu produire dans les livrets de Wagner et ce
que lui doivent des personnages comme Tannhäuser, Walther, Siegfried ou Parsifal. Mais le
« nous » dont il est question dans l’extrait d’Opéra et drame que nous venons de lire (« dans
le drame, nous devons devenir sachants par le sentiment ») ne désigne pas le personnage du
drame, mais bien son spectateur. La dynamique d’intellection par le truchement des sens
déborde les limites de la scène et se répand dans la salle, de même que le geste rédempteur est
aussi bien interne à la plupart des drames wagnériens qu’externe, c’est-à-dire porté dans la
salle par le rapport particulier que ces drames instaurent avec leur public.
Dans ce sens, le public ne doit-il pas recevoir Parsifal comme Parsifal reçoit le baiser de
Kundry ? Ne doit-il pas comprendre dans sa chair, sous l’effet de l’émotion artistique, ce
qu’aucun raisonnement rationnel ne pourrait lui amener ? On retrouve fréquemment sous les
plumes de ceux qui ont eu le privilège de voir les premières représentations de Parsifal à
Bayreuth cette idée qu’on en sort transformé, purifié ; nous verrons plus loin les échos
littéraires qu’ont pu en donner un Wyzewa ou encore un Péladan, pour qui l’expérience de
Parsifal a représenté un tournant décisif. Émilie de Morsier exprime très nettement cette idée
lorsqu’elle écrit :
Pourquoi faut-il, après une pareille émotion, qui transporte notre conscience de l’être
au delà des bornes terrestres, nous retrouver dans notre moi, si petit, si mesquin, si
limité ? Mais quelque fugitive qu’ait été l’illusion, elle nous a révélé le vrai éternel ! 376
Et un peu plus loin, elle conclut :
Il importe peu de savoir à quelles sources philosophiques ou religieuses Wagner a
cherché ses inspirations pour exprimer l’idée de l’évolution progressive de l’âme. Il
374 WAGNER, Oeuvres en prose, p. 39 du vol. V.
375 Cf. EDOUARD SANS, Richard Wagner et la pensée schopenhauerienne, Paris: Klincksieck, 1969, p. 66.
376 EMILIE DE MORSIER, Parsifal de Richard Wagner ou l’idée de la rédemption, Paris: Fischbacher, 1914, pp.
44-5.
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