En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

C’est donc explicitement que Proust associe la révélation qui constitue l’aboutissement de la
Recherche (cette « vérité » finale qu’il annonçait à Jacques Rivière au terme de son
« troisième volume ») avec l’illumination qui permet à Parsifal d’aller au terme de sa quête.
Si l’on admet l’idée que Proust envisageait, au moment où il écrit à Jacques Rivière, un
parallélisme de construction entre son roman et le drame de Wagner, il pourrait alors sembler
paradoxal que la musique qui se joue dans le salon de la Princesse de Guermantes soit le
deuxième et non le troisième acte de Parsifal.
En réalité, les choses ne sont pas tout à fait aussi simples : plongé dans ses réflexions, le
narrateur entend tout à coup la musique qui se joue au salon, et il reconnaît le passage en
question comme l’Enchantement du Vendredi saint. Or l’Enchantement du Vendredi saint
n’est pas au deuxième, mais au troisième acte de Parsifal. Plusieurs critiques, devant cette
confusion, ont conclu que Proust s’était simplement trompé. On ne saurait l’exclure ; mais il
n’est pas interdit de penser, compte tenu de la très bonne connaissance que Proust avait des
opéras de Wagner, qu’une telle « erreur » ait pu être tout à fait volontaire : s’il est certain que
la réflexion que mène le narrateur rattache son illumination à celle que Parsifal vit au
deuxième acte de l’opéra, au moment du baiser de Kundry, il n’en reste pas moins que le
moment où Parsifal est vraiment prêt à assumer les conséquences concrètes de cette
illumination est, précisément, l’Enchantement du Vendredi saint. C’est à ce moment-là, tandis
que le printemps s’étend sur toute la nature, qu’il peut se mettre en marche pour retourner à
Montsalvat et achever triomphalement sa mission. Ne faut-il pas, dès lors, imaginer que
Proust condense volontairement les deux moments, pour suggérer que, contrairement à ce qui
se passe pour Parsifal, la révélation que reçoit son narrateur, préparée de longue main, lui
permet de se mettre tout de suite en marche vers l’accomplissement que cette lumière
nouvelle lui désigne ? Tandis que la révélation porte d’abord Parsifal à assécher le jardin de
Klingsor et à faner toutes les fleurs avant que le vrai printemps ne ramène la nature à la vie,
on aurait ici un court-circuit en vertu duquel l’illumination entraîne directement la mise en
marche vers l’aboutissement de la quête : le livre à écrire.
Quoi qu’il en soit, la façon dont le narrateur décrit l’impression que lui procure la musique de
l’Enchantement du Vendredi saint montre bien le lien étroit qui existe entre ses pensées du
moment et la musique de Wagner. Il est en train de s’interroger sur la possibilité pour un
individu de reconnaître une vérité qu’il n’a jamais connue mais qu’un artiste est parvenu à
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