En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

latins, les bâtards de France » qui ont réussi à faire « de cette terre par excellence des Celtes,
"les Gaules" » 455 .
• Parsifal et la druidesse
Mais avant d’en venir à Framboise Paré, je voudrais profiter de cette réflexion sur
l’association de Perceval à une tradition celtique pour évoquer un point d’histoire de l’art, qui
nous ramène un peu en arrière dans le temps, mais entre parfaitement dans cette
problématique.
Le 11 octobre 1891, Huysmans reçoit de Redon un « joli rouleau » contenant trois
lithographies parmi lesquelles un Parsifal et une Druidesse que Huysmans décrit comme
« l’une si étrangement douce et dolente avec sa flèche, l’autre si terriblement bestiale avec son
profil fruste, son œil verni » 456 .
En 1976, deux chercheuses de l’Art Institute de Chicago font une découverte surprenante, qui
donne à ce « diptyque » (qui pouvait paraître fortuit) un éclairage tout différent : elles
découvrent une première version de Parsifal, qui ne figure pas dans le catalogue de l’œuvre
de Redon, et qui ressemble beaucoup à la version « officielle ». Mais surtout, elles démontrent
que ce Parsifal a été gravé sur la même pierre que Druidesse, et qu’il suffit de retourner l’un
pour voir à l’évidence apparaître un souvenir de l’autre. Reprenant ce dossier dans un récent
article, Dario Gamboni, après avoir mis en évidence plusieurs éléments qui, dans l’imaginaire
de l’époque, cautionnent un rapprochement symbolique des deux figures que sont Parsifal et
la druidesse, s’interroge sur le sens de cette superposition. Une observation attentive le porte à
faire l’hypothèse que la forme première du tableau ne serait pas Parsifal I, mais une
Druidesse I dont aucune trace n’est restée, qui aurait ensuite été retravaillée pour donner lieu
à Parsifal I ramené ensuite à la Druidesse que nous connaissons, tandis que Redon gravait sur
une autre pierre un Parsifal II qui conserve la physionomie globale du premier, mais avec
quelque chose de plus doux, de plus féminin dans les traits.
455 FRAMBOISE PARE, Le Nouveau Sein-Graal, ou Les Nuits savoureuses de Perceval-le-François et des
Quarante Vierges du Tour de France olympique et de la Féérie retrouvée, Annemasse: Bibliothèque de la zone
franche, 1934, p. n.n.
456 Lettres de Gauguin, Gide, Huysmans, Jammes, Mallarmé, Verhaeren... à Odilon Redon, éd. Roseline Bacou,
Paris: José Corti, 1960, p. 125.
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