En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

cet instant d’une « volupté […] insoutenable », révèle à « la surprise des spectateurs » « les
mouvements désordonnés et fragiles d’une femme » (p. 89).
Herminien, resté sur le rivage, fixait en lui une orageuse vision. Il revivait cette
minute où le soleil sortit des brumes et où ses flèches trop ardentes imprimèrent Heide
d’un coup au fond de son cœur – et ses mouvements tragiques quand, la tête rejetée
entre les épaules sous une atteinte trop aiguë, s’échappèrent d’elle comme un aveu
involontaire les gestes de la possession. (p. 89)
Les lèvres de Heide, découvrant ses dents étincelantes, apparaissent à Herminien comme
« une plaie enfin impossible à cacher » (p. 90).
Mais si Albert est l’autre « spectateur » surpris par cette vision, il ne ressent pourtant pas la
violence de l’impression (au sens photographique du terme) qu’en retire Herminien, dont la
vision annonce à l’évidence une autre image qui interviendra plus tard et qu’Albert, cette fois,
n’aura plus le loisir de ne pas voir…
Suit un passage où Albert, dans un jour qui lui apparaît comme « un impossible négatif de la
nuit » (p. 101), regarde le ciel renversé sous lui, dans le reflet de l’eau. Cette image iconise en
quelque sorte le « retournement de la Chute » attaché à l’idée hégélienne que la connaissance
du bien et du mal est à la fois « la cause de la chute », mais aussi « la seule possible
rédemption » (p. 41). Et puis, par une après-midi orageuse, Herminien et Heide sortent dans la
forêt. Albert, au crépuscule, part à leur recherche ; et tout à coup, arrivant à une source, il lui
paraît « qu’en un éclair venait de s’imprimer au fond de son œil » une image sur laquelle « il
n’y eût pas à se tromper » :
En un bond il fut sur pied, et contempla le corps entièrement nu de Heide. Ses cheveux
flottaient en longues vagues dans la source et sa tête rejetée en arrière, et noyée dans
l’ombre où luisaient seulement les dents nues de sa bouche, faisaient avec son corps
un angle horrible et haussait vers le ciel ses seins gonflés et caressés par la lune avec
l’élan d’une insoutenable ardeur. Du sang tachait, éclaboussait comme les pétales
d’une fleur vive son ventre et ses cuisses ouvertes, plus sombre que les fleuves de la
nuit, plus fascinant que ses étoiles. (p. 126)
L’objet est le même que celui dont la vision avait frappé Herminien : le corps nu de Heide, sa
fluide chevelure, ses dents blanches ; seulement la miraculeuse « verticalité » qui caractérisait
ce corps sous le soleil éblouissant du bord de mer (pp. 88-9) est ici relayée, dans la forêt
nocturne, par une horizontalité dysphorique. La blessure qui demeurait figurée dans la scène
du bain est ici atrocement tangible, réalisant d’un sang « sombre » mais « fascinant » cette
« plaie » que le regard pénétrant d’Herminien avait alors débusquée derrière des gestes
397