En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

• Pénitent ou surhomme ?
Un autre texte, datant également de 1925, ressaisit d’une façon différente cette question de la
Kunstreligion : dans une section de Sur la Vie intitulée « Sourire de la prairie », André Suarès
reprend l’idée wagnérienne d’une religion de l’art lorsqu’il écrit : « le saint des temps
nouveaux, c’est l’artiste au grand cœur. Non, rien ne se fera de grand si la sainteté y
manque » 448 . Mais cette sainteté a des contours plus nettement chrétiens que celle de Wagner.
Bien que la référence intertextuelle ne soit pas explicite, il est vraisemblable que « Sourire de
la prairie » soit une sorte de réponse au « Regard sur la prairie » de Barrès. Il s’agit en tous
cas d’une évocation du même moment de Parsifal ; mais la lecture qu’en fait Suarès conteste
implicitement les conclusions de Barrès en ramenant au premier plan une assimilation de
Parsifal au Christ. Nulle « loi de l’Individu » ici, mais un amour tout-puissant, étroitement lié
à l’amour du Christ pour l’humanité. Son Parsifal, d’ailleurs, a 33 ans ; « ses pieds,
maintenant déchirés par les ronces et les pierres, demandent pardon aux épines qui les
déchirent » 449 .
Voilà qui est bien plus chrétien que wagnérien – car, comme je l’ai déjà souligné, les notions
de contrition ou même de sacrifice, telles que les conçoit le catholicisme, sont étrangères à
Parsifal, quoi qu’ait pu en penser Nietzsche. Il n’a d’ailleurs pas fallu attendre Gracq pour
voir se dessiner une image précisément nietzschéenne de Parsifal. Dès 1902, Alfred Lorenz
dressait le portrait d’un « Parsifal als Übermensch », insistant sur le fait que « derjenige, der
das Leiden mitempfindend kennt und trotzdem in seinem heldenhaften kraftvollen Handeln
fortfährt, ist „hart“ » 450 . Cette thèse d’un Parsifal rejoignant le surhomme nietzschéen a été
illustrée un peu plus tard dans un poème de Friedrich Lienhard intitulé « Parsifal und der
Büßer » (1912), où le héros wagnérien est opposé à un pénitent, comme l’énergie active
s’oppose à la passivité et à la résignation. Tous deux cherchent le Christ, mais alors que le
pénitent cherche en lui la mort, Parsifal cherche en lui une victoire, et lorsque le premier
présente le monde comme « unausrottbar sündig », Parsifal réplique : « so schaffen wir die
448
ANDRE SUARES, Sourire de la prairie, dans Sur la vie I, Paris: Emile-Paul frères, 1925, p. 47.
449
Ibid., p. 43.
450
ALFRED LORENZ, "Parsifal als Übermensch", Die Musik, no 1 (1902), p. 1878. Cité dans URSULA SCHULZE,
"Stationen der Parzival-Rezeption. Strukturveränderung und ihre Folgen", dans Mittelalter-Rezeption. Ein
Symposion, éd. Peter Wapnewski, Stuttgart: J.B. Metzlersche Verlagsbuchhandlung, "Germanistische Symposien
Berichtsbände", 1986, p. 560. Il faut noter qu’Alfred Lorenz est l’auteur du fameux ouvrage Das Geheimnis der
Form bei Richard Wagner (1924-33), qui marquera durablement l’analyse musicale des drames wagnériens.
D’un point de vue personnel, Lorenz sera assez lourdement compromis par ses engagements politiques au
moment du nazisme – ce dont l’idée du « surhomme » parsifalien pourrait bien être une première amorce.
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