En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Religion révélée, une organisation secrète qui ne favorise que ses adeptes et se donne
pour la métropole du salut universel. (I, 8-9)
En cours de définition, on glisse insensiblement, et la « manie salvatrice » révèle la
« déformation » qui est son revers.
Contrairement à ce que ces premières pages pourraient laisser imaginer, le roman lui-même
ne porte guère de traces d’un quelconque projet de réécriture. Le titre et la présentation nous
ont, bien entendu, suffisamment mis la puce à l’oreille pour que nous soyons attentifs aux
accents parsifaliens du texte, mais ceux-ci demeurent très ténus. Les rapprochements
ponctuels, de structures ou de motifs, sont pourtant nombreux. En premier lieu, c’est le lien à
la mère qui fait de Claude Dupuis, personnage central du récit, un Parsifal. Son père meurt
quand il est encore enfant et il vit seul avec une mère extrêmement maternante et
excessivement attentive au bien-être de ce garçon qui se retranche de plus en plus, pour tenter
« d’échapper à cette chaîne de sollicitude, à cette lourde et terrible dépendance » (I, 72).
La conclusion allait de soi : Claude devait partir, se mesurer avec ce monde dont elle
craignait pour lui les sollicitations nombreuses et les tentations perfides. […] Cette
vie immense que Claude appelait de tout son être, vers laquelle il soupirait sans fin
[…], n’était-ce pas l’aventure, le danger, la mort peut-être ? (I, 126)
Lorsque Claude quitte enfin la maison maternelle pour s’établir dans une pension lausannoise,
ses camarades se moquent de lui parce que, comme le Perceval de Chrétien, il ne cesse de
nommer sa mère (pp. 162 ou 348) – cette mère, pourtant, qui ne sait rien de lui, qu’il prétend
ne pas aimer (p. 391) et avec laquelle il restera toujours d’une extrême dureté.
Outre la mère, il y a la femme, la tentatrice : c’est d’abord Agnès, que la mère de Claude
accueillait périodiquement quand elle était enfant, mais dont elle s’est détachée, craignant
sans doute qu’elle ne détourne son fils du droit chemin. Installé à Lausanne, Claude retrouve
Agnès et noue avec elle une relation rapportée dans la deuxième partie du roman, intitulée
« Kundry ». Le parallèle, évident en termes symboliques, puisqu’Agnès incarne la Femme
tentatrice, se resserre autour de la scène cruciale du baiser. Face à l’abandon de plus en plus
prononcé d’Agnès, Claude lui parle de sa mère. « Pourquoi insistait-il ? Pourquoi
maintenant ? Claude comprenait fort bien que parler de sa mère les préservait de glisser trop
vite sur une pente dangereuse » (II, 114). La dynamique wagnérienne est inversée : la figure
maternelle n’est plus ici un truchement utilisé par la femme pour se frayer un chemin vers le
cœur de l’enfant, mais une protection, un rempart que l’adolescent tente de dresser entre lui et
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