En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

masse de ceux qui se déclaraient tels pour être dans le ton. Colette fait dire à la narratrice de
Claudine s’en va (1903), secrètement déçue de son séjour à Bayreuth, qu’« il n’y a pas assez
loin d’un entracte de Parsifal à un thé parisien, à un cinq heures chez ma belle-sœur Marthe,
ou chez cette abominable Valentine Chessenet » 434 , et c’est là un avis partagé par un nombre
croissant des pèlerins de Bayreuth.
C’est à ce public de wagnériens embourgeoisés que s’adresse Marinetti, avec sa violence
coutumière, dans un manifeste de 1914 intitulé « A bas le tango et Parsifal », et sous-titré :
« lettre futuriste circulaire à quelques amies cosmopolites qui donnent des thés-tangos et se
parsifalisent » 435 . Le texte s’achève sur un argument massue destiné à ce public
« cosmopolite » : « aimer aujourd’hui Wagner et Parsifal que l’on joue partout et surtout en
province !... […] , voyons, ce n’est plus chic ! » (p. 352).
Les griefs retenus contre Parsifal sont nets et le diagnostic est sans appel :
Parsifal c’est la dépréciation systématique de la vie ! Fabrique coopérative de tristesse
et de désespoir. Tiraillements peu mélodieux d’estomacs faibles. Mauvaise digestion et
haleine lourde des vierges de quarante ans. Plaintes de vieux prêtres bedonnants et
constipés. Vente en gros et en détail de remords et de lâchetés élégantes pour snobs.
Insuffisance du sang, faiblesse des reins, hystérie, anémie et chlorose. Génuflexion,
abrutissement et écrasement de l’Homme. Rampement ridicule de notes vaincues et
blessées. Ronflement d’orgues ivres et vautrées dans le vomissement de leitmotive
amers. Larmes et perles fausses de Marie-Madeleine en décolleté de chez Maxim.
Purulence polyphonique de la plaie d’Amfortas. Somnolence pleurnicheuse des
chevaliers du Saint-Graal. Satanisme ridicule de Kundry… Passéisme ! Passéisme !
Assez. (p. 352)
Outre quelques considérations d’ordre musical ou social (le « décolleté de chez Maxim »), le
fond du problème, pour Marinetti, semble se résumer à la première formule de la liste :
« Parsifal c’est la dépréciation systématique de la vie ». On sent poindre derrière ce jugement
l’ombre de Nietzsche, qui reprocha si violemment à Wagner le ton de son dernier drame :
Parsifal est une œuvre de perfidie, de basse vengeance, qui empoisonne en secret les
sources de la vie. C’est une œuvre mauvaise. Prêcher la chasteté, c’est inciter à la
434
COLETTE, Claudine s'en va, dans Oeuvres I, éd. Claude Pichois, Paris: Gallimard, "Bibliothèque de la
Pléiade", 1984, p. 624.
435
FILIPPO TOMMASO MARINETTI, A bas le tango et Parsifal!, dans Futurisme. Manifestes, documents,
proclamations, éd. Giovanni Lista, Lausanne: L'Age d'Homme, 1973, p. 351.
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