En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Quant aux deux autres frères de la Veuve Dame, je ne peux que rappeler que chacun d’eux a
été considéré, dans certains textes, comme le père de Perceval, et que chacun d’eux a en outre
été considéré comme méhaignié. Or mon premier tableau, justement, associait ces deux
caractéristiques, donnant corps par là même à l’hypothèse d’un inceste de la mère. Et il se
trouve que les trois filiations possibles de Perceval, dans le présent tableau, accréditent à
nouveau l’idée d’une relation incestueuse…
Mais il est temps de laisser de côté cette petite enquête et d’en relativiser la portée : la
question qui nous importe n’est évidemment pas de savoir si oui ou non la mère de Perceval a
commis un inceste avec l’un ou l’autre de ses frères. Il va de soi qu’il ne saurait y avoir de
vérité à découvrir derrière la lettre cryptique d’un ensemble de textes hétérogènes dont je ne
suppose pas un instant qu’un modèle commun les fasse remonter tous à la même source.
En revanche, ce qui nous intéresse, c’est de noter la persistance, à travers les textes
médiévaux, d’une généalogie problématique. Les motifs récurrents sont la faiblesse de la
figure paternelle (père blessé ou mort), la présence forte, au contraire, de la mère, et la quête
qui porte le fils à aller vers un homme blessé pour le rétablir dans sa santé ou dans son
pouvoir. Certes, les caprices de la tradition manuscrite peuvent rendre compte, dans une
certaine mesure, des collisions ou des lacunes qui expliquent ponctuellement telle ou telle
difficulté généalogique, mais il n’en reste pas moins frappant que la question du lignage pose
problème dans la quasi-totalité des récits percevaliens médiévaux, que ce soit par la
résurgence d’un archétype de vengeance ou à travers des difficultés d’établissement d’un
arbre généalogique acceptable.
Dès lors il ne semble pas abusif de supposer que la combinaison des motifs récurrents que je
viens de mentionner induit en quelque sorte naturellement une problématique familiale. Si la
lecture que nous avons faite du texte de Chrétien est globalement fondée, il paraît évident que
la question familiale est au cœur du mythe de Perceval.
Les enjeux relatifs à la recherche d’un équilibre entre deux figures parentales fortement typées
paraissent appartenir à la strate la plus profonde d’un récit dont les multiples parures
ponctuelles ne parviennent qu’exceptionnellement à éluder cette forme première. De la même
manière, la dimension de recherche de soi, qui consiste, en premier lieu, à se définir par
rapport aux figures parentales, est si fortement liée à la quête de ce « graal » toujours
mystérieux qu’une partie des textes du corpus percevalien moderne se refusent à définir
l’objet de la quête comme une réalité purement extérieure au quêteur et ont tendance à
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