En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

fagot. Je n’invente pas d’univers à mon gré. J’adore ce que j’en peux voir, et, dans ce
que je vois, ce que je juge digne d’être adoré. (p. 44)
Et ce qu’il juge le plus digne d’être adoré, c’est évidemment la beauté de la femme. Ainsi le
graal est-il associé à la « coupe intime de chair » des « "quarante vierges" dont le trait
particulier est précisément de ne point l’être », les « Élus du Graal » étant ceux qui ont été
admis à passer une nuit auprès de l’une de ces « Immortelles » (p. 11).
L’histoire qui, sur cette base, nous est racontée ne ressemble en rien à une réécriture de la
trame percevalienne et présente, au demeurant, un intérêt mineur. On peut toutefois
mentionner encore que le rattachement vigoureux de ce texte à la France gauloise, issue de
racines celtiques, n’en reconnaît pas moins Wagner comme le seul artiste qui ait su trouver de
vrais mots pour parler de la matière de Bretagne. Loin d’assimiler Parsifal à un discours
empêtré dans le dogme romain, il considère Wagner comme « un créateur, celui-là, une [sic]
celte sans doute » (p. 5) dont « la plume d’or » sut tirer Tristan et Ysolde « de leurs cendres,
au nez, à la honte de nos bactéries de Sorbonne » (p. 15). C’est, en l’occurrence, de Tristan
qu’il parle, mais le fait qu’il ne démente par ce jugement en opposant Parsifal (qui est son
sujet) à Tristan laisse supposer qu’il considère aussi cette œuvre comme plus celtique que
romaine.
Quelques années plus tard, l’avant-propos du Roi Pêcheur de Gracq prolongera, d’une
certaine manière, cette position, en se prononçant sur le caractère « pré-chrétien » des mythes
de Tristan et du Graal. « Les concessions dont leur affabulation porte la marque ne peuvent
nous donner le change sur leur fonction essentielle d’alibi », écrit-il avant de définir cette
matière comme fondamentalement rebelle à « toute tentative de baptême à retardement et de
fraude pieuse » 472 . On retrouve ici une lecture qui était déjà perceptible à travers l’« avis au
lecteur » d’Au château d’Argol, où Gracq se positionnait vigoureusement contre l’idée que le
Parsifal de Wagner pourrait signifier « l’ignominie de l’extrême-onction sur un cadavre
d’ailleurs encore trop sensiblement récalcitrant » 473 .
L’avant-propos du Roi Pêcheur, écrit en 1947, a beau soulever l’indignation d’un Albert
Béguin (qui venait de traduire la Queste del Saint Graal), il n’en reste pas moins qu’il est
prémonitoire de la grande vague celtisante qui est déjà en germe et ne va pas tarder à déferler
sur les études médiévales : la seule année 1949 voit paraître un article de cinquante pages de
472 GRACQ, Le Roi Pêcheur, p. 11.
473 GRACQ, Au château d'Argol, p. 8.
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