En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

La seconde digression est un bon exemple du mode de « conjointure » que pratique Creuzé :
parmi les arguments que la mère de Perceval donne à son fils pour le convaincre de ne pas
partir, elle glisse adroitement le récit des aventures d’Erec et Enide : vingt-deux quatrains
d’alexandrins qui s’achèvent sur la morale suivante :
On peut trouver la gloire aux terres étrangères ;
Mais la félicité réside à la maison. (p. 197)
Pour tout le reste du chant, nous suivons d’assez près les traces de Tressan, avec toutefois
quelques changements mineurs, dont il n’est pas toujours facile de comprendre la motivation,
mais qui, comme le « tot el » de l’édition de 1530 (cf. ci-dessus p. 126), peut donner
l’impression superficielle que Creuzé « en dit autant » que ses prédécesseurs, alors que,
profondément, il dit « tout autre chose » : par exemple, Perceval rencontre trois chevaliers
dans la forêt, et non pas cinq, comme c’était le cas chez Chrétien, dans l’édition de 1530 et
dans les deux miniatures de la BUR. Or, chez Chrétien, les cinq chevaliers en recherchent cinq
autres et trois jeunes filles, ce qui donne une composition exactement symétrique à celle du
cortège de pèlerins que Perceval rencontrera à l’autre extrémité de ce que Chrétien nous dit de
ses aventures – cortège qui compte trois chevaliers et dix dames… 277
Plus étonnant et plus profondément contraire à la logique iconique du texte de Chrétien est la
description du « chevalier vermeil » comme un « chevalier noir ». Voilà qui est faire peu de
cas de l’opposition structurante du rouge et du blanc dans le Conte du graal : les armes des
chevaliers, lors de la rencontre initiale (v. 133 : « Et vit le blanc et le vermeil ») ; le visage de
Blanchefleur (v. 1824 : « Li vermeus sor le blanc assis »), la goutte de sang s’écoulant sur le
fer blanc de la lance qui accompagne le graal (vv. 3197-8 : « Le lance blanche et le fer blanc, /
S'issoit une goute de sanc », + vv. 4657-8 et 6375-6), et évidemment, éblouissante synthèse de
tous ces « rouge sur blanc », les gouttes de sang sur la neige, contemplées par un Perceval aux
armes vermeilles, seule tache de couleur au milieu d’un champ de neige, et qui, appuyé sur sa
lance pour contempler ce sang, y lit la « semblance » du visage de Blanchefleur 278 .
277 Delay et Roubaud, dans Graal Théâtre, se montreront assez sensibles à cette symétrie pour indiquer en
didascalie, au début de la scène où nous en sommes : « cette scène doit reproduire autant que possible l’envers de
la scène 2. Cette fois les chevaliers sont à pied et Perceval à cheval, ce sont eux qui s’étonnent, lui qui cherche
son chemin. » (JACQUES ROUBAUD et FLORENCE DELAY, Graal Théâtre. Gauvain et le chevalier vert, Lancelot
du Lac, Perceval le Gallois, L'Enlèvement de Guenièvre, Paris: Gallimard, "N.R.F", 1977, p. 259). Je profite
d’aborder cette symétrie inverse pour signaler que Tressan y ajoutait un élément en imaginant que Perceval
prend les pénitents pour des spectres (cf. ci-dessus p. 146) ; on ne peut toutefois attribuer ce fait de structure
qu’au hasard, puisque Tressan ne mentionne pas que Perceval, au début du récit, avait pris les chevaliers pour
des anges…
278 Cf. CHARLES MELA, Blanchefleur et le saint homme ou la semblance des reliques. Etude comparée de
littérature médiévale, Paris: Seuil, "Connexions du champ freudien", 1979, p. 40.
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