En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

Et dans cette perspective, le silence de Perceval apparaît comme
une façon d’ignorer la présence de l’oncle maternel, de sous-estimer son rôle et de ne
pas reconnaître, par là, les obligations qui s’attachent à une structure de parenté
matrilinéaire. 621
Cette structure matrilinéaire se trouve d’ailleurs symbolisée par le cortège, puisque le graal,
symbole de pouvoir, est entre les mains d’une femme, tandis que la lance, symbole guerrier et
viril, est portée par un homme.
Ainsi, le texte de Chrétien porterait la marque d’une période de mutation des structures de
parenté, et le silence de Perceval, dans ce contexte, aurait été une façon de rompre avec une
dynamique endogamique, qui porte en elle le danger de l’inceste, pour proposer une formule
révolutionnaire : le mariage d’amour, extra-familial, tel que Gouttebroze imagine qu’il aurait
forcément conclu l’ouvrage de Chrétien, s’il avait été achevé :
Sommé de se déterminer par rapport au cadre étroit des coutumes et des usages du
groupe auquel il appartient, Perceval, par son manque d’à propos et aussi par son
obéissance aux conseils que lui a donnés Gornemant, va, sans le savoir, choisir une
solution étrangère à ce cadre. C’est ainsi qu’il innove. Plus avisé finalement
qu’Œdipe dont la perspicacité, qui n’est qu’apparente, provoque le malheur. 622
De quelque côté que l’on prenne le problème, un point est entendu pour Gouttebroze :
Perceval a eu l’attitude la plus opportune en se taisant face au graal.
Il n’en demeure pas moins que toutes les voix qui se font entendre dans le roman, et qui
semblent autorisées (la cousine, la Demoiselle Hideuse ou l’ermite semblent tous trois avoir
accès à un savoir supérieur à celui du commun des mortels), sont unanimes à dénoncer la
faute de Perceval ; mais si elles s’accordent sur l’idée qu’une question posée par Perceval
aurait rétabli un ordre perturbé, il semble pourtant que toutes n’envisagent pas de la même
façon la faute à laquelle est attaché ce silence.
On peut se demander, pour commencer, si la faute est dans ce silence lui-même ou si elle lui
est antérieure – le silence de Perceval ne ferait alors que confirmer un état de « péché » dans
lequel se trouve déjà le jeune homme, et ne serait qu’une sorte de révélateur d’une faute
passée. C’est la piste sur laquelle semblent nous engager à la fois la cousine et l’ermite qui,
tous deux, lient le silence face au graal à un « pechié ». Mais aucun des deux n’explique la
620 Ibid., p. 109.
621 Idem
622 Cf. ibid., p. 127.
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