En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

le graal induit probablement une quête, mais cela ne suffit pas à constituer un récit
suffisamment individualisé, et il me paraît beaucoup plus pertinent, dans la démarche qui est
la mienne, de considérer la quête comme un mythème principal du « mythe de Perceval » qui,
de son côté, peut se targuer de présenter plusieurs « schèmes verbaux » propres à en faire une
vraie matrice narrative.
L’expression « mythe de Perceval » comporte, en outre, un autre raccourci, et il faudra bien
sûr entendre derrière le substantif « mythe » la présence masquée de l’épithète « littéraire ».
La tendance générale de la langue est de comprendre, par défaut, « mythe » comme « mythe
ethno-religieux » et d’imposer l’emploi de rallonges à qui voudrait spécifier. Mais dans le
souci d’éviter la répétition à satiété du monstre « mythe littéraire de Perceval », je me permets
de renverser la perspective, dans les bornes de ce travail, et de faire entendre par défaut
« mythe littéraire » derrière « mythe ».
Dernière précision quant au mythe de « Perceval » : j’utiliserai par défaut ce nom là, plutôt
que Parsifal, Parzival, Perlesvaus ou quelques autres encore, dans toutes les occurrences où ce
sera ma plume qui le tracera, hors de tout dialogisme. Mais lorsque j’évoquerai cette figure
chez un auteur qui l’appelle autrement, je suivrai logiquement ce changement de nom. Il en va
de même pour le graal que, pour ma part, j’écrirai sans majuscule – par l’effet d’une
résistance spontanée à un certain mysticisme qui a tendance à flotter autour du « Graal ».
Mais, là aussi, je suivrai sans rechigner les auteurs qui préfèrent parler du Saint-Graal.
1. Un mythe foncièrement ouvert
Voilà pour la forme et pour l’étiquette. Un mot, à présent, sur les spécificités thématiques que
présente ce mythe, et qui ont contribué à éveiller en moi un intérêt tout particulier. Un premier
point à mettre en évidence est qu’il appartient à ce « trésor jusqu’ici si négligé, si peu utilisé
des mythes du Moyen Âge » qu’évoque avec gourmandise Julien Gracq dans l’avant-propos
du Roi Pêcheur 135 . Un peu plus loin, Gracq insiste sur le fait que, contrairement aux mythes
antiques, ils « ne sont pas des mythes tragiques, mais des histoires "ouvertes" » 136 .
vertu thérapeutique. (GILBERT DURAND et CHAOYING SUN, Mythe, thèmes et variations, Paris: Desclée de
Brouwer, "Sociologie du quotidien", 2000, pp. 127-8). Pourtant, en dépit du terme « mythème », il semble bien
que nous ayons affaire ici à l’analyse d’un archétype plutôt que d’un mythe, au sens dynamique que Durand luimême
donne à ce terme.
135 JULIEN GRACQ, Le Roi Pêcheur, Paris: José Corti, 1948, p. 10.
136 Idem
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