En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

espectives. Mais la coloration générale du texte change du tout au tout, du fait que la voix
dominante n’est plus celle du rédacteur de 1530, encadrée par celle, plus discrète, d’un
compilateur moderne. Au contraire, la voix qui se fait entendre sans fard est ouvertement celle
d’un « homme de beaucoup d’esprit » de la fin du XVIIIème siècle. Les quelques citations qui
subsistent du texte de 1530 ne sont plus guère destinées qu’à produire un effet archaïsant, une
« couleur locale ».
Tressan, par ailleurs, multiplie les traits d’esprit et les bon mots, et ce dès la première ligne de
son récit : achevant ses remarques « philologiques » sur une pique relative à l’erreur de
Lenglet (« combien de notes ou d’observations ainsi faites sur des à-peu-près ou sur des oui
dire ! »), il enchaîne en commençant la miniature par « c’étoit un oui-dire qu’il y avoit
anciennement parmi les forêts du royaume de Logres […] ». Le ton est tout de suite donné, et
c’est l’« homme de beaucoup d’esprit » qui tient le diapason.
La suite du texte est emplie de jeux sur les mots, du type de celui-ci : « Blanche-Fleur se
reposa du reste sur son honnêteté. En effet, Perceval fut si honnête que l’aimable affligée ne
dormit point du tout jusqu’au lever du jour » 246 .
Le rédacteur ne perd pas une occasion de rehausser le piquant d’une scène par une tirade bien
ajustée, comme par exemple lorsque Keu(x) s’adresse à Perceval, au moment de son arrivée à
la cour :
Certes ! tu fus bien avisé d’amener ton petit cheval pour une bataille, & de ne point
apporter d’armes, puisque le Chevalier Vermeil t’en garde de si belles (p. 69)
– alors que pour le même passage, Paulmy citait le texte de 1530 :
Certes amy, tu as assez bonne raison. Vas au Chevalier Vermeil tollir (ôter) les
armes ; car tiennes sont ; & tu ne fus pas si fol, grand [sic pour « quand »] pour cette
cause vins en cette terre. (p. 54)
Tressan cherche aussi beaucoup plus à caractériser les scènes visuellement : comparons
simplement les descriptions que font les deux rédacteurs du cortège de pénitents que Perceval
rencontre après ses cinq ans d’errances. Chez Paulmy, qui, dans ce passage, ne cite pas le
texte de 1530, on a :
246 Bibliothèque Universelle des Romans, nov. 1783, pp. 80-1 (XVII, p. 332). Pour les citations suivantes, je
mentionnerai simplement entre parenthèses les pages, dans la numérotation originale.
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