En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

le premier à cause de la « sérialité lâche » qui caractérise le texte des Mémoires (cf. p. 124) et
le second parce qu’il n’est qu’une succession de « divers thèmes comiques » « ficel[és] de
façon lâche » (p. 121). Ces exemples, bien qu’on puisse les discuter, offrent donc au moins
deux raisons de ne pas être considérés comme mythes littéraires par Sellier.
Mais on peut se demander pourquoi il a choisi comme exemple le cas « facile » du couple
antithétique Don Juan / Casanova ? S’il cherchait vraiment à éprouver la fermeté d’un de ses
critères, n’aurait-il pas mieux fait de le confronter à des cas plus ambigus ? Prométhée et
Antigone, par exemple, auraient pu fournir un couple antithétique plus résistant : deux figures
de la révolte dont la première, entachée d’hybris, est explicitement dirigée à l’encontre des
dieux, tandis que la seconde, dans la tragédie athénienne du moins, est essentiellement liée
aux lois de la polis ? Y a-t-il vraiment dans le mythe d’Antigone ce « Regard d’en haut » qui
caractériserait le mythe littéraire ? Ou alors faudrait-il exclure Antigone de la série des mythes
littéraires ? Et Tristan ? 33 Certes, si l’on considère des enjeux « métaphysiques » larges
comme la liberté ou l’amour, alors il n’est pas difficile de trouver dans ces récits une forme de
transcendance – mais dans ce cas, la refuserait-on à Casanova ?
• L’éclairage métaphysique en question
Ce critère de l’éclairage métaphysique me paraît donc sujet à caution. Il me semble que la
fréquence des mythes marqués par la présence d’un « Regard d’en haut » tient essentiellement
à un fait très simple : si le mythe exerce une fascination (pour utiliser un mot cher à André
Dabezies, auquel je reviendrai) sans doute nécessaire à ce qu’il soit perçu comme mythe, c’est
parce qu’il va puiser dans les structures profondes de la psyché. Sans faire une part trop
importante aux théories psychanalytiques du mythe, il me semble néanmoins indubitable que
le mythe tire sa force de la profondeur dans laquelle s’ancrent ses scénarios. Or, il est certain
que c’est de ces profondeurs que proviennent également les grands questionnements
métaphysiques (Dieu, la liberté, etc.), et il n’est donc pas surprenant que le mythe soit
essentiellement prédisposé à mettre en jeu des problématiques de nature transcendante.
Pourtant, des questions tout aussi essentielles, mais moins directement métaphysiques (la
révolte ou l’amour, les rapports familiaux, etc.) peuvent aussi bien être au cœur de mythes qui
ne se caractérisent pas par cette verticalité mise en avant par Sellier.
33 Je précise qu’Antigone et Tristan font précisément partie des quatre figures (avec Don Juan et Faust) pour qui
la dénomination de mythe littéraire « n’est pas discutée », selon Sellier (p. 115).
21