En quête de Perceval - Université Paris-Sorbonne

d’autres drames de Wagner : en 1861, Tannhäuser a été retiré de l’affiche après seulement
trois représentations, suite à la cabale orchestrée par le Jockey Club. Malgré tous ses efforts,
le chef d’orchestre Charles Lamoureux ne parviendra à programmer, en 1884, que les deux
premiers actes de Tristan et le premier de La Walkyrie. Puis, deux autres tentatives de monter
Lohengrin soulèvent les réactions les plus vigoureuses des nationalistes : en 1887,
Lamoureux, convoqué par le Ministère, décide d’annuler les représentations prévues à l’Eden-
Théâtre, par crainte de la violence des manifestations annoncées ; en 1891, à l’Opéra de Paris,
la mobilisation des milieux boulangistes n’est pas moindre, et la police arrête plusieurs
centaines de personnes au cours des manifestations organisées contre cette production. Mais
ces partitions, au moins, peuvent être programmées, tandis que Parsifal, comme nous l’avons
vu, est exclusivement réservé à Bayreuth. Le privilège insigne d’assister à une représentation
du dernier drame de Wagner contribue donc à élever quelques « happy few » au-dessus du
commun de l’humanité, ce qui explique certainement en partie pourquoi les représentations de
Parsifal à Bayreuth sont un cadre si fréquemment évoqué dans les textes des auteurs qui ont
eu eux-mêmes le privilège de faire le pèlerinage. J’en citerai quelques exemples un peu plus
loin.
Mais avant cela, je voudrais encore évoquer quelques textes poétiques relatifs à Parsifal.
L’un d’eux a été écrit à Bayreuth, pendant le festival de 1891, par Pierre Louÿs. Il s’agit d’un
sonnet (pas tout à fait achevé) qu’il envoie à son ami Paul Valéry et qui, retravaillé, sera
publié dans ses Œuvres complètes sous le titre « le geste de la lance », et sous la forme
suivante :
Naïf, aux yeux à fleur de tête et grands ouverts
Il a taché de sang le vol sacré du Cygne
Mais il pleure, le Fou, le Pur…
Une procession lente de chênes verts
S’ébranle vers la nuit où va rougir le Signe.
Sur le lys qui descend d’avoir regardé Dieu
Ne prévaudront les roses ni les chairs fleuries.
Il sait par la pitié la Blessure, et le Feu
Jailli des trous d’enfer par les sorcelleries.
Et la Femme aux yeux d’ombre en qui vivait l’effroi
D’avoir étreint dans ses genoux dressés le Roi,
Se prosterne entre ses cheveux de Madeleine.
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