Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

) - Un constat partagé : la géographie et l’imaginaire sont les pierres angulaires
des Voyages Extraordinaires
Comme le rappelle Joëlle Dusseau, « en faveur du roman géographique, bien des
témoignages » 354 confortent l’hypothèse que nous avons retenue. Les cinq comptes-rendus de
Vivien de Saint-Martin vont dans ce sens. D’autres articles considèrent Jules Verne comme le
créateur du roman géographique : « il a créé le roman électro-géographique » 355 (1874) ;
« On annonce une série de féeries géographico-dramatiques du même genre […] Jules Verne
débute par le roman géographique » 356 (1875) ; « Jules Verne, on l’a dit bien souvent, et avec
raison, est le créateur du roman scientifique et du roman géographique » 357 (1900).
Par la suite, de nombreux auteurs, et parfois là où on ne les attend pas, reconnaissent
également Jules Verne comme le maître du roman géographique. Anatole le Braz (1859-
1926), saluant la poésie des Voyages Extraordinaires, voit en Jules Verne celui qui s’est
« hardiment attaqué aux sciences les plus rébarbatives en apparence, […], les plus
réfractaires à toute littérarisation, comme la géographie, l’océanographie, la cosmographie
[…] » 358 . Léon Tolstoï (1828-1910) qui a lu le romancier, rappelle à quel point Ivan
Tourgueniev (1818-1883) a défendu ce dernier 359 . Antonio Gramsci (1891-1937) classe quant
à lui les romans de Jules Verne dans la catégorie « roman géographique-scientifique » 360 .
Au-delà d’une liste fastidieuse que nous pourrions établir 361 , retenons simplement
quatre grandes figures de la littérature française : Michel Tournier, Michel Butor, Jean-Yves
Tadié et Jean-Marie Gustave Le Clézio. Tous se sont intéressés à un moment ou à un autre à
l’œuvre de Jules Verne. Leurs analyses aboutissent toutes à la même conclusion : Jules Verne
est le romancier qui a inventé le roman géographique.
Michel Tournier, pour qui le « plus grand écrivain géographe de notre littérature est à
coup sûr Jules Verne » 362 , considère qu’ « il n’y a pas de lecture plus roborative que celle de
Jules Verne, et il est intéressant de rechercher le pourquoi d’une vertu aussi tonique. À
première vue, on note son orientation résolument extravertie. On est à l’opposé des subtilités
354 Dusseau Joëlle. Jules Verne, op. cit., p. 11.
355 Margot Jean-Michel. Jules Verne en son temps - vu par ses contemporains francophones (1863-1905), op.
cit., p. 62. (Olivier Renaud).
356 Ibid., p. 65 et 67. (Lucien Dubois).
357 Ibid., p. 211. (Stanislas Rzewuski).
358 Dekiss Jean-Paul. Jules Verne. Le rêve du progrès, op. cit., p. 148.
359 « Léon Tolstoï lit Jules Verne ». In : Bulletin de la Société Jules Verne, n° 166, 2008. p. 6.
360 Margot Jean-Michel. Bibliographie documentaire sur Jules Verne. Amiens : Centre de documentation Jules
Verne, 1989 p. 87.
361 En nous basons notamment sur l’ouvrage suivant : Margot Jean-Michel. Jules Verne en son temps - vu par ses
contemporains francophones (1863-1905), op. cit.
362 Tournier Michel. Préface à La Jangada de Jules Verne (1881), op. cit., p. 9.
101