Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

erges de la rive gauche, […] ; sa
largeur n’a pas 40 mètres. » (page 212).
« À huit heures du soir, après une pénible
navigation, nous arrivons à la
Esmeralda. Aucun canot dans le port,
tout est silencieux, les habitations
semblent abandonnées et même en ruine.
2 décembre. - A la pointe du jour, je
visite les cases, au nombre de cinq et
disposées à l’indienne. […]. Le hameau
est admirablement situé, au milieu d’une
plaine entourée de collines formant
cirque et dominé par le Duido, haut de
3000 mètres. Il y règne une agréable
température ; les pâturages sont
excellents ; la terre pourrait donner de
riches produits, mais les moustiques ont
tellement augmenté depuis quelques
années, que les habitants ont vidé le
pays. On voit encore les restes de
l’ancien établissement espagnol, les murs
d’une église et une croix plantée au
sommet d’une butte. » (page 215).
« […] à huit heures, nous rencontrons
l’île Yano, la dernière de l’Orénoque ; »
(page 221).
« Vers quatre heures du soir, nous
atteignons l’embouchure du Padamo, aux
eaux noires et cristallines. […] La
largeur moyenne du Padamo inférieur
varie entre 100 et 120 mètres. Au-dessus
de la jonction, l’Orénoque n’a plus
qu’une largeur de 80 à 90 mètres. »
(page 221).
« Ici l’Orénoque se réduit encore ; 50
mètres à peine séparent les deux rives. »
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bien que sa largeur, en cet endroit, ne
dépasse guère une quarantaine de
mètres. Néanmoins, les pirogues
continuèrent leur marche en amont. En
cette partie du fleuve, la rive droite est
très accidentée. » (page 436).
« On ne trouverait guère de plus
agréable situation dans les savanes
contiguës à l’Orénoque, des pâturages
mieux appropriés à l’élevage du bétail,
un meilleur climat, qui ne connaît pas les
excès de la température tropicale. Et,
pourtant, la Esmeralda est en un triste
état d’abandon et de déchéance. A peine
reste-t-il, de l’ancien village fondé par
les colons espagnols, les ruines d’une
petite église et cinq à six paillotes, qui ne
sont occupées que temporairement aux
époques de chasse et de pêche. […] Et
qui en a chassé les Indiens ?… Ce sont
ces légions de moustiques, qui rendent
l’endroit inhabitable, ces myriades
d’insectes, dont les flammes du Duido
seraient impuissantes à détruire la race
maudite. » (page 446).
« Les détours du fleuve, […] ne
permirent pas de dépasser ce jour-là l’île
Yano, - la dernière que les pirogues
dussent rencontrer en amont. » (page
449).
« Le Padamo fournit à l’Orénoque un
apport considérable d’eaux claires et
profondes à travers une embouchure
supérieure en largeur à celle du fleuve
lui-même. » (page 454).
« En amont du rio Ocamo, la largeur du
fleuve se réduisait à une cinquantaine de