Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

C) - De Victor Hugo à Jules Verne : la poésie des Voyages Extraordinaires
1 - Comment (d)écrire la nature ? : Victor Hugo au secours de Jules Verne
Pour comprendre comment Jules Verne parle de la nature dans ses Voyages
Extraordinaires, il est nécessaire d’évoquer les Romantiques, dont nous savons que l’un des
plus illustres, Victor Hugo (1802-1885), était un maître incontesté pour l’écrivain amiénois 223 .
Les nombreuses références de Jules Verne à l’auteur des Travailleurs de la Mer (1866),
qu’elles soient directes ou indirectes, témoignent d’une sensibilité et d’une approche
romantiques qu’il est nécessaire de présenter.
Lorsque Jules Verne parle de la nature, lorsqu’il l’écrit, la décrit, il emprunte souvent
au vocabulaire poétique et lyrique 224 : « Cette belle nuit, très étoilée au zénith, comme toutes
les nuits polaires, était propice d’ailleurs à un apaisement de l’esprit. Le vent murmurait à
travers les sapins. La mer semblait dormir sur le littoral. Une houle très allongée gonflait à
peine sa surface et venait expirer sans bruit à la lisière de l’île. Pas un cri d’oiseau dans
l’air, pas un vagissement sur la plaine. Quelques crépitements des souches de sapins
s’épanouissant en flammes résineuses, puis, à de certains intervalles, le murmure des voix qui
s’envolaient dans l’espace, troublaient seuls, en le faisant paraître sublime, ce silence de la
nuit » 225 . Cette poésie (du grand nord canadien ici) s’accompagne cependant souvent chez
l’auteur d’une limite rhétorique : « Aucune description ne saurait rendre la sublime
magnificence de cette « gloire », qui rayonnait dans toute sa splendeur au pôle boréal du
monde » 226 . Jules Verne exprime le même sentiment dans Un billet de loterie (1886) : « Ici, le
Rjukanfos a des aspects étranges, difficiles à reproduire par la description. La peinture même
ne les rendrait que d’une façon insuffisante. Il est certaines merveilles naturelles qu’il faut
voir pour en comprendre toute la beauté, entre autres cette chute, la plus célèbre de tout le
continent européen » 227 . Dans L’Île à hélice (1895), l’homme regrette de ne pouvoir rendre
hommage à cette nature merveilleuse : « S’il avait eu ses instruments, il n’aurait pas résisté
au désir de répondre par l’exécution d’un chef-d’œuvre lyrique au spectacle de ces chefs-
d’œuvre de la nature ! » 228 .
223
Ibid., ; les références directes et enthousiastes à l’égard de Victor Hugo sont nombreuses dans les Voyages
Extraordinaires. Evans Arthur B. « Literary intertexts in Jules Verne’s Voyages Extraordinaires ». In : Science-
Fiction Studies, XXIII, 1996. p. 171-187.
224
Bernard d’Espagnat, dans son ouvrage Un atome de sagesse, propos d'un physicien sur le réel voilé, reconnaît
que la poésie permet parfois de décrire ce que la science est incapable de faire.
225
Verne Jules. Le Pays des Fourrures (1873). Chapitre IV, Deuxième partie.
226
Ibid., chapitre XVIII. Première partie.
227
Verne Jules. Un billet de loterie (1886). Chapitre VIII.
228
Verne Jules. L’Île à hélice (1895). Chapitre XI, Première Partie.
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