Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

vous » 239 . Les fonds sous-marins offrent aussi à l’observateur un spectacle qui ne peut que le
surprendre (la mer étant une œuvre de Dieu pour Jules Verne) : « Je ne saurais peindre l’effet
des rayons voltaïques sur ces grands blocs capricieusement découpés, dont chaque angle,
chaque arête, chaque facette, jetait une lueur différente, suivant la nature des veines qui
couraient dans la glace. Mine éblouissante de gemmes, et particulièrement de saphirs qui
croisaient leurs jets bleus avec le jet vert des émeraudes. […] Et, s’il faut tout dire, je pense
que nous voyons ici des choses que Dieu a voulu interdire aux regards de l’homme ! » 240 .
Jules Verne révèle ici une géographie des espaces interdits où les héros explorent la
magnificence de ces ailleurs inaccessibles au commun des mortels.
Dans Vingt mille lieues sous les mers le capitaine Nemo, aussi mystérieux que son
Nautilus 241 , conduit ses hôtes-prisonniers vers des destinations pour le moins exotiques et
inattendues (l’Atlantide, le pôle sud). Le narrateur, le professeur Aronnax, est à court de mots
pour exprimer ce qu’il voit, arrivant pour la première fois de sa vie dans des lieux magiques,
littéralement extraordinaires (qui sortent de l’ordinaire). D’autres exemples aussi frappants de
cette impossibilité à dire les choses 242 se retrouvent à plusieurs reprises dans le roman : « Quel
spectacle ! Quelle plume le pourrait décrire ! […] Quel indescriptible spectacle ! […] Quel
spectacle ! Comment le rendre ? » 243 . Cette incapacité à pouvoir rendre compte d’un tel
spectacle (naturel) renvoie à une double problématique :
- D’une part, quel est l’intérêt pour l’auteur, un écrivain dont les textes doivent être
lisibles, d’essayer de décrire, de parler, de peindre l’indescriptible ? Autrement dit, quel est
l’intérêt de s’aventurer dans des territoires, à la fois littéraires et géographiques, qui sont
fondamentalement caractérisés par l’absence de mots suffisamment forts et évidents pour les
dire ? La réponse à cette double interrogation est simple : il s’agit de faire rêver le lecteur,
d’activer son imaginaire, d’ancrer dans son esprit une géographie merveilleuse.
- D’autre part, quels ressorts, littéraires et géographiques, utiliser alors pour parler de
ces espaces hors de l’ordinaire ? C’est à ce niveau que les figures de rhétorique interviennent,
pour permettre à l’auteur de peindre l’extraordinaire 244 . La métaphore, bien plus puissante que
la comparaison, permet ce genre d’exercice. Marc Brosseau, dans son ouvrage Des romans-
239 Verne Jules. Kéraban-le-Têtu (1883). Chapitre XIII, Première partie.
240 Verne Jules. Vingt mille lieues sous les mers (1869-70). Chapitre XV, Seconde Partie.
241 Dupuy Lionel. Inter et intrasémioticité dans l’œuvre de Jules Verne, op. cit.
242 Falgon Elisabeth. L’ici et l’ailleurs. Les mots pour le dire. Hegoa, n° 18, 1995. 160 p.
243 Verne Jules. Vingt mille lieues sous les mers (1869-70). Respectivement : chapitre XIV, Première partie ;
chapitre XXIV, Première partie et chapitre IX, Seconde partie
244 Debarbieux Bernard. « Le lieu, le territoire, et trois figures de rhétorique ». In : L’Espace géographique, n° 2,
1995. p. 98 : « Et, contre toute attente, nous entrerons en matière par le biais de la rhétorique qui, loin d’être un
artifice stylistique, nous paraît une clef de compréhension de la structuration symbolique du territoire ».
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