Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

terrestre qui n’ont pas encore fait l’objet d’une étude systématique. C’est pourquoi la
littérature et l’imaginaire peuvent apparaître au géographe comme ces nouveaux territoires
inconnus méritant d’être investis. Et si l’on considère la littérature et l’imaginaire comme ces
nouveaux domaines d’exploration pour le géographe, il faut alors ranger les romans de Jules
Verne au premier rang de ces récits susceptibles d’être étudiés et d’éclairer autrement nos
pratiques pédagogiques. Car il faut reconnaître cette vertu aux Voyages Extraordinaires : la
capacité, aujourd’hui encore, à faire rêver, à transporter ailleurs, dans un autre monde.
Autrement formulé, il s’agit de souligner cette capacité du récit vernien à dire autrement la
géographie, à transmettre autrement le savoir géographique par le biais du récit et de
l’imaginaire.
Nous avons également essayé de montrer comment les récits de Jules Verne
s’articulent autour de la présence de « points suprêmes » qui ont cette particularité de
résoudre de nombreuses antinomies. La question qui se pose actuellement est de savoir si la
géographie dispose encore de « points suprêmes » susceptibles de rétablir ce lien brisé entre la
discipline et son public.
Les succès de L’Iliade et de L’Odyssée d’Homère, du Livre des Merveilles de Marco
Polo, des Voyages Extraordinaires de Jules Verne, ou plus proche de nous, du Seigneur des
Anneaux de Tolkien, de Harry Potter de J.K. Rowling, doivent ainsi nous interpeller sur cette
autre géographie - imaginaire, fantastique - à l’œuvre dans ces récits qui articulent
fondamentalement mythe et modernité. Il est possible d’entrer en géographie par le biais de
l’imaginaire et du récit. Nos lectures d’enfance témoignent ainsi du rôle de la littérature et de
l’imaginaire dans la formation de nos centres d’intérêts, et plus tard, dans nos orientations
universitaires et professionnelles. Ce lien semble avoir été rompu dès lors que la géographie a
pris un tour plus quantitativiste, tour au fondement des programmes enseignés dans le
Secondaire et qui explique en partie le désintérêt des lycéens pour la discipline. Pourtant, il a
toujours existé une relation profonde entre l’homme et la terre que Jules Verne a explorée
dans son œuvre, tout comme son contemporain Élisée Reclus, ou plus tard, Éric Dardel.
Notre analyse géographique des romans de Jules Verne se situe dans cette optique qui
consiste à comprendre comment et pourquoi l’imaginaire assure cette médiation entre
l’homme et la terre. Le corpus des Voyages Extraordinaires illustre cette géographicité où
l’auteur explore, en romancier et géographe, les dimensions d’un savoir géographique où
s’exprime autrement la relation du sujet au lieu, du sujet à la terre. Le mythe, le symbole,
l’imaginaire participent du savoir géographique et la richesse du lieu peut alors se manifester
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