Géographie et imaginaire géographique dans les Voyages ...

dimension géographique est la plus forte : « Aux serres du condor un corps inanimé
apparaissait suspendu et ballotté, celui de Robert Grant » 413 ; « Un esprit plus imaginatif eût,
sans doute, éprouvé de singulières surexcitations lors des premières heures passées sur cette
limite de la nouvelle zone, - des visions, des cauchemars, des hallucinations d’hypnobate… Il
se sentit comme transporté au milieu du surnaturel…» 414 ; « […] c’était un géant capable de
commander à ces monstres. Sa taille dépassait douze pieds. Sa tête grosse comme la tête d’un
buffle, disparaissait dans les broussailles d’une chevelure inculte » 415 ; « […] le spectacle
n’était pas moins surnaturel de cet élément sillonné par des milliers de poissons de toutes les
espèces […] et cependant quelques-uns de ces habitants de la mer atteignaient à de
formidables proportions » 416 .
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Le troisième type de merveilleux « excusé » est le merveilleux instrumental. Dans ce
troisième type « apparaissent ici des petits gadgets, des perfectionnements techniques
irréalisables à l’époque décrite, mais après tout parfaitement possibles » 417 . L’œuvre de Jules
Verne se situe parfois à la marge de ce récit, car lui-même déclare faire « de la fiction à partir
de ce qui est devenu faits ultérieurement » 418 . Toutes les machines présentes dans son œuvre
étaient déjà imaginées à son époque, voire réalisées 419 . Quelques-unes n’ont simplement pu
voir le jour que par la suite. Jules Verne, quant à lui, s’est contenté de les mettre en scène sous
forme romanesque, de leur donner vie, de les habiter 420 , de les rendre extraordinaires,
merveilleuses, immenses : « […] il avait manifesté sa volonté de rester au milieu de ces
merveilles du Nautilus, que des millions n’eussent pas payées » 421 ; « […] de mes calculs
indiscutables il résulte que tout projectile doué d’une vitesse initiale de douze mille yards par
seconde, et dirigé vers la Lune, arrivera nécessairement jusqu’à elle. J’ai donc l’honneur de
413
Verne Jules. Les Enfants du capitaine Grant (1867-68), Chapitre XIV, Première partie.
414
Verne Jules. Le Sphinx des glaces (1897), Chapitre XII, Première partie.
415
Verne Jules. Voyage au centre de la Terre (1867). Chapitre XXXIX. Il s’agit justement de l’un des passages
qui ne figurent pas dans la version de 1864.
416
Verne Jules. Voyages et aventures du capitaine Hatteras (1866), Chapitre XXI, Seconde partie.
417
Todorov Tzvetan. Introduction à la littérature fantastique, op. cit., p. 61.
418
Compère Daniel ; Margot Jean-Michel. Entretiens avec Jules Verne 1873-1905, op. cit., p. 178-179.
419
Voir à ce titre : De la Cotardière Philippe (dir.). Jules Verne. De la science à l’imaginaire. Paris : Larousse,
2004. 192 p. et Jules Verne, les Machines et la Science. Actes du colloque international - 12 octobre 2005 -
Nantes : École Centrale de Nantes, 2005. 332 p.
420
Michel Butor ne déclare-t-il pas à ce titre : « Tout le monde a lu Jules Verne, et a éprouvé cette prodigieuse
puissance de faire rêver qui fut le partage de son génie érudit et naïf. Les mythes que Jules Verne nous exposait,
dans son langage précis, nous habitent encore… ». In : Jules Verne. Paris : L’Herne, 1974. p. 346.
421
Verne Jules. L’Île Mystérieuse (1874-75), Chapitre XVII, Troisième partie. L’auteur emploie également
l’expression « merveilles du Nautilus » dans Vingt mille lieues sous les mers (1869), Chapitre XI, Première
partie. Or, Masataka Ishibashi rappelle justement à ce titre la volonté de Jules Verne : « L’auteur demande au
dessinateur de « faire les personnages beaucoup plus petits » et de « montrer les salons beaucoup plus en
grand » afin de donner « l’idée des merveilles du Nautilus » ». Ishibashi Masataka. Description de la Terre
comme projet éditorial. Voyages extraordinaires de Jules Verne et système de l’éditeur Hetzel, op. cit., p. 118.